Kimi Antonelli, de jongste Formule 1-kampioen: van de Fiat Scudo naar de wereldtitel op 20-jarige leeftijd

De Italiaanse coureur breekt het record van Sebastian Vettel met drie jaar en toont zijn meest alledaagse kant met auto's en het dagelijks leven

De autosportwereld viert een nieuwe ster: Andrea Kimi Antonelli. De Italiaan is met slechts 20 jaar en 68 dagen wereldkampioen Formule 1 geworden en verbrak daarmee het record van Sebastian Vettel met drie jaar. Italië herovert zo de coureurstitel, 73 jaar na de laatste zege van Alberto Ascari.

Een razendsnelle weg naar de glorie

Het traject van Antonelli in de koningsklasse verliep buitengewoon snel. De jonge Italiaanse coureur pakte de wereldtitel en overtrof alle verwachtingen over leeftijd en ervaring. Zijn opmars verschilt sterk van die van Vettel, die op 23 jaar en 134 dagen de eerste plaats bereikte.

De eerste kilometers achter het stuur en de eerste sportwagen

Voordat hij uitgroeide tot F1-ster, leerde Antonelli autorijden van zijn vader Marco in een Fiat Scudo. Hij haalde zijn rijbewijs met een Volkswagen Golf en kreeg kort daarna een AMG GT Coupé 63 van 585 pk als eerste bedrijfsauto. In een interview met La Gazzetta dello Sport herinnerde hij zich: "Het eerste wat ik deed toen ik hem kreeg, was mijn klasgenoten ophalen voor een ritje. Ik had een geweldige dag, vooral omdat ik hen zo enthousiast zag."

Een persoonlijk ritueel: auto's met de hand wassen

Buiten de baan toont Antonelli een eenvoudige en nauwgezette persoonlijkheid. In een gesprek met ESPN vertelde hij over zijn gewoonte om zijn auto's met de hand te poetsen: "Nee, nee, nee. Ik neem er de tijd voor, want het moet goed gebeuren. Je moet hem goed schoonmaken. Je moet hem goed drogen, anders ziet hij er raar uit en lijkt hij vies." Dit ritueel maakt deel uit van een vaste routine die hij voor elke Grand Prix herhaalt.

De kampioen houdt ook gewone gewoontes aan: naar de supermarkt gaan, naar de bioscoop of met vrienden naar de kroeg om sport te kijken of te bowlen. "Ik probeer altijd gewone dingen te doen, zoals ieder ander mens", zei hij.

Enkele schrikken onderweg

In zijn twee jaar met een rijbewijs heeft Antonelli al wat incidenten meegemaakt. Het ernstigste vond plaats net voor het seizoen waarin hij kampioen werd, toen hij zijn exclusieve AMG GT 63 PRO 4MATIC+ “Motorsport Collectors Edition” total loss reed op een snelweg in San Marino, gelukkig zonder ernstige gevolgen. Onlangs verwarde hij op het Circuit of the Americas de achteruitversnelling en botste tegen een houten muur, wat voor grapjes van zijn teamgenoot zorgde.

We geven hem elke maand zakgeld en hij moet het daarmee doen. Anders zou hij het geld alleen maar aan auto's uitgeven.

— Vader van Antonelli, Marco, Interview in La Repubblica

Een autoliefhebber met beide benen op de grond

De vader van Antonelli benadrukt dat de coureur een echte autoliefhebber is, maar dat het familiale toezicht voorkomt dat hij al zijn geld eraan uitgeeft. Deze combinatie van vroeg talent, passie voor auto's en een nuchtere houding heeft Kimi Antonelli tot de nieuwe favoriet van het Italiaanse publiek en een wereldwijde figuur in de autosport gemaakt.

Tags bij dit artikel