Kimi Antonelli domineert grand prix van de Verenigde Staten terwijl Red Bull tekortschiet

Mercedes boekt de overwinning terwijl Verstappen derde wordt en de teambaas een tekort aan pace toegeeft

Kimi Antonelli behaalde de overwinning op de grand prix van de Verenigde Staten nadat Mercedes sneller bleek dan Red Bull gedurende het hele raceweekend in Austin. Max Verstappen startte naast de poleman maar kon niet om de winst strijden en eindigde uiteindelijk als derde.

Mekies benadrukt snelheidsvoordeel van Mercedes

Red Bull-teambaas Laurent Mekies prees openlijk de prestatie van de jonge Italiaanse coureur en zijn team. Hij stelde dat Antonelli simpelweg meer pace had op de dag en dat excuses over banden of strategie niet opgingen.

Ik denk dat Kimi vandaag meer pace had dan wij. Ik denk niet dat we een excuus kunnen gebruiken over banden of strategie. Ik denk dat Kimi vandaag sneller was dan wij. Hulde, en gefeliciteerd met hem.

— Laurent Mekies, teambaas Red Bull, Nacommentaar na de grand prix van de Verenigde Staten

Verstappen was in Texas aangekomen in goede vorm na opeenvolgende zeges in Maleisië en Singapore. Ondanks een start vanaf de eerste rij verloor de Nederlandse coureur terrein aan de start en koos Red Bull voor een twee-stopsstrategie terwijl Mercedes voor één stop ging.

Strategiekeuzes bepalen race-uitkomst

De verschillende pitstrategieën lieten Antonelli onbedreigd. Hij finishte dertien seconden voor Charles Leclerc in de Ferrari, die Verstappen in de slotronden passeerde. Mekies merkte op dat de tijden van één-stop- en twee-stopsraces overall erg dicht bij elkaar lagen, met meerdere teams die hun aanpak splitsten.

Red Bull slaagde er niet in het verwachte voordeel uit de zachtere bandencompounds te halen. Hoge degradatie op de zachte banden van Verstappen bemoeilijkte de tweede stop en verhinderde dat het team zijn positie maximaliseerde.

Nieuwe race-engineer debuteert onder druk

Verstappen had een nieuwe stem op de radio toen Tom Hart inviel voor vaste engineer Gianpiero Lambiase, die zich voorbereidt op een overstap naar McLaren. Mekies prees Hart voor het effectief managen van een veeleisende eerste race en zei dat het team verwacht dat hij een sterke werkrelatie met de coureur opbouwt in de resterende races.

Starts blijven een verbeterpunt

Zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar, die als zesde eindigde, verloren posities aan de start door matige starts en problemen met de batterij-deployering. Mekies erkende dat Red Bull de algehele pace heeft verbeterd, maar dat starts nog niet op het niveau van de topteams liggen.

Het team blijft optimistisch over het dichten van de resterende kloof voor het einde van het seizoen via kleine verbeteringen. Mekies maakte echter duidelijk dat het worden van de absolute benchmark significante ontwerp- en hardwarewijzigingen vereist die pas volgend jaar worden verwacht.

Tags bij dit artikel