De kenmerkende obsessies van Dario Argento schitteren in vroege giallo-klassiekers

Sfeer, paranoia en visuele valstrikken bepalen het debuut van de regisseur en een latere meta-thriller

Dario Argento films roepen vaak het beeld op van een misdaadscène die gevangen zit in een eigen nachtmerrie. De moorden trekken de aandacht, maar de omringende sfeer is vaak nog overtuigender. Kleuren, gebouwen, soundtracks, gehandschoende handen, ongebruikelijke camerahoeken en het gevoel dat het kijken naar het kwaad de kijker naar binnen kan trekken, dragen allemaal bij aan zijn eigenzinnige stijl.

Daarnaast zetten zijn sterkste werken onderzoeken om in obsessies. Twee opvallende voorbeelden laten dit talent duidelijk zien.

The Bird with the Crystal Plumage vestigt visuele paranoia

Argento's eerste speelfilm draait al om de kernobsessie die veel van zijn latere werk zou bepalen. Een getuige ziet iets gruwelijks, interpreteert een deel van de scène verkeerd en raakt mentaal verstrikt in het beeld. The Bird with the Crystal Plumage (1970) volgt de Amerikaanse schrijver Sam Dalmas in Rome. Hij ziet een aanval in een kunstgalerie, gescheiden door glas en niet in staat om in te grijpen. Die scheiding vat Argento's terugkerende idee samen: de protagonist staat dicht genoeg bij het terror om het te zien, maar kan niet handelen en vraagt zich vervolgens af of het geheugen hem misleidt.

De film hielp giallo internationaal op de kaart zetten door een moordonderzoek om te vormen tot visuele onrust. Zwart gehandschoende killers, strakke stedelijke decors, de Ennio Morricone-soundtrack, vreemde aanwijzingen, een kunstwereld als achtergrond en de focus van de camera op oppervlakken spelen allemaal een belangrijke rol. Het mysterie behoudt zijn pulp-appeal terwijl Argento verder gaat dan een simpele whodunit. Dalmas moet leren accuraat te observeren, een idee dat een van de handelsmerken van de regisseur werd.

Tenebrae maakt moord tot mediaspektakel

Tenebrae (1982) verscheen nadat Argento genoeg roem had verworven om zijn eigen publieke imago ter discussie te stellen. Het verhaal draait om de horrorromanschrijver Peter Neal, wiens boek een reeks moorden in Rome lijkt te veroorzaken. Dit uitgangspunt stelt Argento in staat om auteurschap, voyeurisme, critici, fans, seksuele angsten en de vraag of gewelddadige kunst ziekte weerspiegelt of slechts maskeert, te verkennen.

De film hanteert een koelere, helderdere visuele stijl dan de gotische intensiteit die vaak met de regisseur wordt geassocieerd. Witte muren, fel daglicht, moderne kamers, messen, bloed en strakke oppervlakken maken het geweld bijna klinisch. Een opvallende kraanopname die over en rond een huis glijdt, toont gedurfde technische beheersing. Toch biedt Tenebrae meer dan opvallende cameravoering. Het presenteert moord tegelijk als performance, nieuwsgebeurtenis, persoonlijke drijfveer en genreverwachting. Argento daagt ook kijkers uit die op zoek zijn naar stijlvolle moorden en laat zien hoe onaantrekkelijk dat verlangen in helder licht blijkt te zijn.

Tags bij dit artikel