Kenji Kamiyama lanceert nieuwe Gundam-tijdlijn met XARX-ZERO

Regisseur brengt hardcore sci-fi en anti-oorlogsthema's naar een nieuw universum buiten de Universal Century

Regisseur Kenji Kamiyama neemt de leiding over Mobile Suit Gundam RG: XARX-ZERO, een project dat buiten de langlopende Universal Century-tijdlijn stapt om een op zichzelf staand verhaal te vertellen over oorlog en de menselijke tol daarvan. De serie volgt weeskind Ray Azumi die het geavanceerde mobiele pak Gundam ZERO bestuurt tegen een op silicium gebaseerde dreiging genaamd Apocalypse, die de mensheid dwingt de Aarde te ontvluchten.

Nieuw universum onthuld op Comic-Con

Het project werd voor het eerst getoond tijdens San Diego Comic-Con in juli. Kamiyama, die eerder werkte aan Ghost in the Shell: Stand Alone Complex en Star Wars: Visions, noemde het zowel een eer als een uitdaging. Hij wilde de essentie van Gundam voor zichzelf opnieuw vormgeven en tegelijk voldoen aan de verwachtingen van trouwe fans van de bijna vijftig jaar oude franchise.

Hardcore sci-fi-setting rekt grenzen van de franchise op

Producer Yasufumi Kohashi vertelde dat executive producer Naohiro Ogata aandrong op een "hardcore sci-fi-wereld" die nog nooit eerder in Gundam was geprobeerd. Het team liet zich inspireren door de bureauleus van bedenker Yoshiyuki Tomino: "Je moet taboes doorbreken om iets nieuws te creëren." Deze aanpak gaf Kamiyama ruimte om nieuw terrein te verkennen terwijl hij de erfenis van de serie respecteerde.

We begonnen met Alex Zero omdat het een compleet nieuwe tijdlijn in het universum is. Ik wilde voor mezelf opnieuw definiëren wat Gundam is. RX is de codenaam voor Gundam, en het is ook mijn manier van woordspeling.

— Kenji Kamiyama, Interview met Kotaku

Anti-oorlogsboodschap resoneert in huidige klimaat

Kamiyama erkende het kern thema van de franchise: oorlog gecombineerd met een anti-oorlogsboodschap. Hij uitte twijfel over de macht van animatie om echte conflicten te stoppen, maar plaatste hoop in de personages. De regisseur gaf zijn creaties de taak om empathie over scheidslijnen heen te bevorderen, in de hoop dat het verhaal begrip zou aanmoedigen te midden van wereldwijde spanningen en polarisatie in Japan en daarbuiten.

Hij benadrukte ook een tweede belangrijke les uit Gundam: het onvermogen om het verleden te veranderen. Positieve acties richting de toekomst kunnen veranderen hoe geschiedenis wordt begrepen en gevoeld, aldus Kamiyama.

Franchiseverwachtingen balanceren met eigen visie

Werken binnen een gevestigde serie brengt trouwe fans en vooroordelen met zich mee die tevreden moeten worden gesteld, terwijl de regisseur tegelijk moet verrassen en verwachtingen moet omkeren. Originele projecten hebben hun eigen moeilijkheden: vanaf nul beginnen en spanning opbouwen voor onverwachte wendingen. XARX-ZERO combineert beide werelden, wat resulteert in dubbele inspanning en moeilijkheid, merkte Kamiyama lachend op.

Menselijke natuur en conflict definiëren de franchise

Kamiyama wees op het menselijke gezicht van Gundam en het bewuste "koele gezicht"-design als centraal voor de aantrekkingskracht. Op een dieper niveau blijft het thema van oorlog en mensen constant. Mobiele pakken fungeren als wapens van de oorlog, en de serie onderzoekt hoe de mensheid haar methoden van conflict ontwikkelt binnen een fantasiekader dat wordt ondersteund door wetenschappelijke verklaringen die uniek zijn onder robotanime.

Iconische rivaliserende personage blijft essentieel

Ieder Gundam-verhaal bevat een Char-achtig personage dat zowel schurk als rivaal is en fungeert als spiegel voor de protagonist. Kamiyama bevestigde dat dit archetype een belangrijke rol zal spelen in XARX-ZERO, hoewel hij geen specifieke details deelde over het ontwerp of de eigenschappen.

Tags bij dit artikel