Perssecretaris van het Witte Huis Katie Zacharia ging in tegen kritiek op haar beslissing zichzelf advocaat te noemen, terwijl ze geen licentie heeft om als advocaat te werken.
In een interview op het programma van Jack Posobiec op Real America’s Voice zei Zacharia dat ze meerdere experts in het vak had geraadpleegd voordat ze de term gebruikte. Ze merkte op dat adviseurs bevestigden dat het acceptabel was zichzelf advocaat te noemen bij het geven van juridische analyses in plaats van formeel juridisch advies, zolang ze titels als attorney at law of esquire vermeed.
The Wall Street Journal meldde eerder dat Zacharia in 2011 afstudeerde aan Pepperdine Law School en het examen voor de balie in Californië aflegde zonder te slagen. Vragen over haar kwalificaties namen toe nadat ze de rol van perssecretaris op zich nam en in media-interviews juridische onderwerpen besprak.
Donald Trump noemde haar advocaat bij de aankondiging van haar benoeming op Truth Social. Ze diende eerder als general counsel voor de actiegroep Fix California, die werd opgericht door Ric Grenell.
Kort na haar eerste persbriefing vergezelde Zacharia Trump tijdens een driedaagse campagnetour. Toen een journalist vroeg waar ze de balie had gehaald, antwoordde ze dat dit gebeurde toen ze naar China verhuisde. Later vertelde ze aan The New York Times dat ze de vraag verkeerd had begrepen en dacht dat die ging over haar verblijfplaats na de rechtenstudie.
In het interview met Posobiec beschreef Zacharia hoe ze een positie kreeg in de internationale praktijkafdeling van een Chinees advocatenkantoor. Ze merkte op dat China geen balie-examen kent en dat haar diploma voldoende was om grensoverschrijdende transacties ter waarde van miljoenen dollars af te handelen.
The Campaign for Accountability diende woensdag een formele klacht in bij de State Bar of California, waarin haar gebruik van de aanduiding advocaat en haar eerdere rol als general counsel ter discussie werden gesteld.
Zacharia sprak ook over de haastige voorbereiding op haar debuutbriefing, die slechts veertien minuten duurde. Ze ontving de briefingmaterialen de avond ervoor, stond om 3 uur ’s nachts op om ze door te nemen en zei dat de materialen pas rond 8 uur ’s ochtends definitief waren. Ze had nog nooit een volledige briefing gegeven.
Ik wil op dit moment geen van de andere X- of Instagram- of tv-uitzendingen zien.
Op de vraag naar een eventuele Saturday Night Live-sketch zei Zacharia dat ze een vertolking door iemand als Scarlett Johansson zou prefereren. Ze voegde eraan toe dat er de komende twee weken geen nieuwe afleveringen gepland staan, waardoor ze even gespaard blijft van dergelijke aandacht.