Ex-verloofde gearresteerd in verdwijning Michelle Parker in Orlando uit 2011

Nieuw digitaal forensisch bewijs en tegenstrijdige verklaringen leiden bijna 15 jaar later tot aanklacht wegens moord in de tweede graad tegen Dale Smith Jr.

Bijna 15 jaar nadat Michelle Parker uit Orlando, Florida, verdween, hebben de autoriteiten haar voormalige verloofde gearresteerd en hem aangeklaagd wegens moord in de tweede graad.

Dale Smith Jr. heeft niet schuldig gepleit na zijn aanhouding in de lang slapende zaak. Parker was 33 toen ze op 17 november 2011 verdween, nadat ze de jonge tweeling van het stel bij hem had achtergelaten.

Heronderzoek bewijs leidt tot arrestatie

De politie van Orlando hield op 14 oktober een persconferentie om de doorbraak aan te kondigen. De chef van de dienst verklaarde dat Smith de laatste was die Parker die dag zag of van haar hoorde. Onderzoekers breidden het team het afgelopen jaar uit en richtten zich opnieuw op al het beschikbare bewijs.

Ambtenaren heronderzoekden getuigenverklaringen en tegenstrijdige uitspraken van de verdachte. Vooruitgang in digitaal forensisch onderzoek hielp ook om extra materiaal te vinden en te interpreteren dat in 2011 niet volledig toegankelijk was.

Tijdlijn van de dag waarop Parker verdween

Op dezelfde dag dat Parker haar kinderen bij Smith achterliet, werd een aflevering van People’s Court uitgezonden met het voormalige stel. Het segment ging over een geschil over een verlovingsring. Parker meldde zich later die avond niet voor haar dienst als barvrouw.

Haar auto werd de volgende dag gevonden aan de westkant van Orlando. Haar mobiele telefoon werd later teruggevonden in een meer ten zuiden van de stad. De politie had Smith in 2011 al als verdachte aangemerkt, maar er werden toen geen aanklachten ingediend.

Rechercheur licht technologische doorbraak toe

Rechercheur Philip McMican schreef de recente vooruitgang toe aan nieuwe technologie. Hij merkte op dat verbeteringen in digitaal forensisch onderzoek de rechercheurs in staat stelden om bewijs dat jaren eerder was verzameld beter te interpreteren.

Nieuw bewijs is gevonden dankzij technologische vooruitgang, vooral in ons digitaal forensisch bewijs. We kunnen dat bewijs vandaag beter interpreteren dan in 2011 mogelijk was.

— Rechercheur Philip McMican, Orlando Police Department, persconferentie 14 oktober

McMican wees ook op inconsistenties in de verklaringen van Smith. De verdachte is meerdere keren verhoord en heeft deelgenomen aan depositions, maar de antwoorden op dezelfde vragen veranderden in de loop der jaren.

Dienst belooft doorzoeking naar antwoorden voort te zetten

De politiechef van Orlando benadrukte dat de zaak al die jaren een topprioriteit is gebleven. Rechercheurs zijn altijd met het dossier bezig gebleven, vragen blijven stellen en bewijs herzien.

Deze zaak is nooit opgehouden een prioriteit te zijn. Onze rechercheurs bleven werken. Ze bleven vragen stellen. Ze bleven het bewijs onderzoeken.

— Politiechef van Orlando, persconferentie 14 oktober

De autoriteiten hebben de stoffelijke resten van Parker nog niet gevonden. In een Instagram-bericht van 14 oktober stelde de Orlando Police Department dat al het bewijs naar Smith wijst als verantwoordelijke voor haar dood. De autoriteiten beloofden de jacht op gerechtigheid voor Parker, haar familie en andere slachtoffers voort te zetten.

Tags bij dit artikel