Karl-Anthony Towns dankt overleden moeder voor kalme mindset in NBA Finals-debuut Knicks

De Knicks-ster vertelt hoe de herinnering aan zijn moeder kalmte en vreugde bracht tijdens Game 1 tegen de Spurs, met verloofde Jordyn Woods langs de zijlijn.

New York Knicks center-forward Karl-Anthony Towns leverde een sterke prestatie in Game 1 van de NBA Finals en hielp zijn team de San Antonio Spurs te verslaan. De 30-jarige vertelde later dat een diep gevoel van kalmte hem door de wedstrijd heen loodste in het Frost Bank Center.

Towns beschrijft de troostende aanwezigheid van zijn moeder op het veld

Na de overwinning op 3 juni vertelde Towns aan Shaquille O’Neal dat hij zijn overleden moeder Jacqueline Cruz over zich voelde waken. Het gevoel deed hem denken aan zijn kindertijd, toen hij zich met haar aanmoediging voorbereidde op Amateur Athletic Union-wedstrijden.

Ik weet niet wat het was, maar ik voelde gewoon een kalmte en een vrede die volgens mij alleen van boven kon komen. Ik voelde me daardoor heel zelfverzekerd vandaag. Ik voelde me goed, weet je, ik voelde me als een kind. Het voelde gewoon leuk om hier te zijn. Dit is iets waar je als kind altijd van droomt. Je hoopt altijd dat je NBA-speler wordt, laat staan dat je in de NBA Finals staat. De hele dag had ik een vreemd gevoel.

— Karl-Anthony Towns, Interview met Shaquille O’Neal na Game 1 op 3 juni

Jacqueline Cruz overleed in 2020 na een COVID-19-diagnose vroeg in de pandemie. Towns zei dat het gevoel de intense druk van de Finals meer deed voelen als een vreugdevolle terugkeer naar zijn jeugd dan als een last.

Hij voegde eraan toe dat de ervaring troost bood te midden van de verwachte stress van de kampioensronde. De aanwezigheid voelde liefdevol en stabiel, waardoor hij zich kon richten op het plezier van het spelen op het hoogste niveau.

Jordyn Woods biedt gestage aanmoediging langs de zijlijn

Towns’ verloofde Jordyn Woods zat langs de zijlijn tijdens de uitwedstrijd. Het stel, dat in december verloofd raakte na bijna vijf jaar samen, deelt een hechte band tijdens het seizoen 2025-2026.

Woods is zijn meest consistente supporter gebleven. Toen de Knicks eerder in de play-offs de Eastern Conference Championship bereikten, plaatste ze een hartelijke hulde die zijn veerkracht en teamgerichte houding benadrukte.

Ik heb je drie jaar op rij naar de Conference Finals zien gaan. Door alle ups en downs heen heb je je hoofd erbij gehouden, ben je optimistisch gebleven en de meest consistente, oprechte teamgenoot, familielid en nu verloofde. Waar het leven ons ook naartoe brengt, het gaat alleen maar omhoog vanaf hier. NBA Cup-kampioenen, Eastern Conference-kampioenen… en nu nog maar 4 overwinningen. Ik voel me enorm vereerd om dit avontuur te delen met zo’n geweldig mens. Ik hou van je!!! Laten we gaan NY.

— Jordyn Woods, Instagram-bijschrift op 27 mei

Beroemde Knicks-fans vullen de tribunes tijdens de Finals-run

De Knicks-selectie heeft het hele seizoen en de play-offs consistente steun gekregen van bekende fans. Timothée Chalamet schreef zijn loyaliteit toe aan zijn oma en merkte op dat wonen in New York je vanzelf Knicks-supporter maakt.

Kylie Jenner heeft zich meerdere keren bij Chalamet langs de zijlijn gevoegd. Ben Stiller zei dat hij een Oscar zou ruilen voor een Knicks-kampioenschap als hij de keuze had.

Filmmaker Spike Lee voorspelde vol vertrouwen een Knicks-overwinning in de Finals. Comedian Tracy Morgan claimt al lang de titel van een van de grootste fans van het team naast Lee.

Andere vaste bezoekers zijn Pete Davidson, Chris Rock, Larry David en JB Smoove, die schreef over zijn levenslange Knicks-trouw. Cardi B heeft haar oranje-blauwe loyaliteit getoond bij wedstrijden, terwijl Anne Hathaway teamkleuren droeg tijdens een televisieoptreden en zichzelf beschreef als een kalme maar toegewijde fan.

Late-night host Jimmy Fallon heeft zijn dochter meegenomen naar play-offwedstrijden. Acteurs Michael J. Fox en Jon Stewart zijn regelmatig aanwezig, waarbij Stewart zichzelf een ‘ride-or-die’-supporter noemt. Zangeres Maggie Rogers heeft ook haar enthousiasme voor het team gedocumenteerd.