Voormalig vicepresident Kamala Harris sloot zich aan bij Democratisch Senaatskandidaat Abdul El-Sayed tijdens een rondetafelgesprek over maternale gezondheid onder zwarte vrouwen in Detroit, waarbij de focus verschoof van grootschalige bijeenkomsten naar gerichte outreach in Michigan.
Het evenement onderstreepte El-Sayeds poging om aansluiting te vinden bij oudere zwarte kiezers en zwarte vrouwen die zijn rivaal in de voorverkiezingen, Haley Stevens, steunden. Het illustreerde ook het beperktere pad dat Harris voor zich ziet als ze in 2028 opnieuw een gooi doet naar het presidentschap.
Harris heeft extra stops gepland in Nevada en Georgia. Ze benadrukte dat succes in 2028 afhangt van sterke resultaten in 2026 en zei tegen geloofsleiders in Detroit dat Democraten massale opkomst moeten realiseren om Republikeinse obstakels te overwinnen.
Ze bedriegen. Ze gooien obstakels in onze weg. Wij hebben macht en dus zeg ik in deze omgeving, met nog 42 dagen te gaan tot de tussentijdse verkiezingen, dat we de opkomst in grote aantallen moeten realiseren, zo groot dat we te groot worden om te manipuleren.
El-Sayed, voormalig volksgezondheidsfunctionaris, won zijn voorverkiezing in augustus met ongeveer één procentpunt. Hij scoorde goed onder hoogopgeleide liberalen, Arabisch-Amerikanen en jongere kiezers, maar bleef achter bij oudere zwarte kiezers die essentieel zijn voor een overwinning in november op Republikein Mike Rogers.
Harris benadrukte El-Sayeds eerdere steun aan haar campagne in 2024, ondanks zijn eerdere kritiek op het beleid van de Biden-regering ten aanzien van Israël en Gaza. Ze beschreef hem als een toekomstige nationale stem en partner voor lokale gemeenschappen.
Zwarte kiezers vormden 11 procent van het Michiganse electoraat in 2024. Harris kreeg 87 procent van hun steun, maar verloor de staat met ongeveer 80.000 stemmen. Democraten hebben een netto winst van vier Senaatszetels nodig om in november de controle te krijgen.
Een recente peiling van Suffolk University laat El-Sayed met 47 procent tegen 40 procent voorliggen op Rogers. Rogers heeft hierop gereageerd door zelf in Detroit te verschijnen en het evenement met Harris wanhopig te noemen, terwijl hij verwees naar eerdere spanningen.
Analisten zien het optreden in Detroit als een voorbeeld voor de toekomstige rol van Harris. Ze kan kernsupporters mobiliseren zonder een brede presidentiële campagne te voeren die onvoldoende steun binnen de partij geniet in een gunstig klimaat voor tussentijdse verkiezingen.