Kaapverdië breekt door op het WK met historisch gelijkspel tegen Spanje

Diney Borges, centrale verdediger van de Blauwe Haaien, legt uit hoe dit resultaat zijn land op de wereldvoetbalkaart heeft gezet

Met iets meer dan 500.000 inwoners hoort Kaapverdië bij de kleinste landen die meedoen aan een WK. Alleen Curaçao heeft onder de aanwezige teams een kleinere bevolking. Jarenlang had het internationale voetbal nauwelijks aandacht voor de Atlantische archipel. Het gelijkspel tegen Spanje heeft die situatie in één klap veranderd.

Diney Borges benadrukt de trots en ambitie van het team

De centrale verdediger van Al Bataeh en boegbeeld van de Blauwe Haaien sprak enkele uren na het historische resultaat met MARCA. "Ik denk dat mensen ons met een mengeling van onzekerheid en nieuwsgierigheid bekijken. We zijn een exotisch land dat voor de wedstrijd tegen Spanje door weinigen echt goed werd gekend", aldus Diney Borges.

Voor de verdediger betekent het gelijkspel veel meer dan één punt. "Dat we Kaapverdië al op de wereldvoetbalkaart hebben gezet, is voor ons een grote overwinning. Maar we zijn ambitieus en willen meer". Hij voegde eraan toe dat het land "echt ons leven" is en dat de groep een unieke ervaring beleeft.

Een WK-debuut bereikt met offers en afstand

De Kaapverdische spelers voetballen in Portugal, Marokko, de Verenigde Arabische Emiraten en Frankrijk. Velen zijn al jaren van hun families gescheiden en hebben hun carrière opgebouwd in lagere competities. "We dromen hier allemaal onze hele carrière van en nu we de kans krijgen om het te beleven, moeten we ons volledig geven voor elkaar en voor ons volk", legde Diney Borges uit.

Dit is ons debuut op een WK... als dit ons niet motiveert, wat dan wel? Niets gaat hier boven.

— Diney Borges, verdediger van Kaapverdië, Interview met MARCA na het gelijkspel tegen Spanje

Defensieve soliditeit en individuele kwaliteit bepalen de wedstrijd tegen Spanje

De verdediger vindt dat het succes niet alleen op weerstand berust. "De wedstrijd tegen Spanje toonde onze individuele kwaliteit, maar vooral onze ziel". Hij prees de nederigheid van het team, het vermogen om te lijden en de intelligentie om de weinige kansen te benutten. "Je zag een heel hecht team op het veld. Defensief speelden we bijna foutloos".

Doelman Vozinha werd de grote held door het team overeind te houden in de zwaarste momenten. Diney Borges noemde hem "een inspiratie voor ons allemaal" en een leider voor de jonge Kaapverdische spelers.

Reactie op Rodri en pragmatisme tegen de volgende tegenstanders

Over de virale kritiek van Rodri na de wedstrijd toonde Diney Borges respect: "Hij is een van de grote spelers in het wereldvoetbal en we respecteren hem allemaal. Het is normaal dat hij ontevreden is". Hij voegde toe dat het team "met onze eigen wapens" speelde en dat het onnodige risico’s met zich meebrengt om topteams rechtstreeks aan te vallen.

"In tegenstelling tot wat velen denken, zijn we geen defensief team. We hebben kwaliteit met de bal en houden van aanvallend voetbal, maar op een WK moet je intelligent zijn", verduidelijkte hij.

Nieuwe kansen en verantwoordelijkheid na het resultaat

Het gelijkspel opent een nieuw hoofdstuk. "We weten dat we een grotere verantwoordelijkheid dragen. De ogen van de hele wereld zullen op ons gericht zijn". Diney Borges, met dertig interlands en ervaring in Portugal, Marokko en de Emiraten, erkende dat er al aanbiedingen binnenkomen bij zijn zaakwaarnemers, al blijft de nationale selectie zijn prioriteit.