Het WK van 2026 eindigde met Julián Álvarez in het verliezende team van de finale tegen Spanje. De Argentijnse aanvaller, die schitterde als kampioen in 2022 met vier doelpunten, slaagde er niet in zijn prestaties te herhalen en eindigde het toernooi met slechts één doelpunt in acht gespeelde wedstrijden.
Na afloop van het toernooi krijgen de spelers drie weken rust. De terugkeer naar de training staat gepland voor 10 augustus, de datum waarop de negen finalisten die bij Atlético de Madrid spelen zich moeten melden.
Daaronder vallen de vier Spaanse kampioenen (Llorente, Pubill, Baena en Grimaldo) en de vijf Argentijnse vicekampioenen, onder wie Julián Álvarez samen met Molina, Giuliano, Musso en Almada.
Het geval van Julián Álvarez is bijzonder delicaat. Sinds MARCA zijn gesprek met de directie van het Metropolitano openbaarde waarin hij zijn wens uitsprak om naar de Barcelona te gaan, is de zaak geëscaleerd. De speler zelf bevestigde dit publiekelijk tijdens het WK door om een transfer te vragen om "een droom te verwezenlijken".
De CEO van Atlético, Miguel Ángel Gil, reageerde twee dagen voor de WK-finale resoluut: "Ons antwoord is absoluut oneindig, we accepteren geen bod van 100 miljoen voor Julián, noch van 200".
Niet van 100 miljoen voor Julián, noch van 200
De voorzitter van de Barcelona, Joan Laporta, heeft meermaals herhaald dat de club niet afziet van de transfer. "Een grote club kan het zich niet permitteren spelers te hebben die ontevreden zijn", verklaarde hij vanuit New York, eraan toevoegend dat "er zoveel gevallen zijn waarin werd gezegd dat een speler nooit naar de Barça zou komen en hij toch kwam…".
De omgeving van de aanvaller suggereert dat hij zich mogelijk niet op 10 augustus zal melden als Atlético zijn standpunt niet wijzigt. De club uit Madrid houdt echter vast aan haar lijn: Julián Álvarez vertrekt alleen als de 500 miljoen euro clausule uit zijn contract van twee jaar geleden wordt betaald.