Julia Stiles leverde dinsdagavond een diep persoonlijke tribute aan de overleden Heath Ledger tijdens een aflevering van Dancing With the Stars.
Op Dedication Night danste Stiles met Ezra Sosa een hedendaagse routine op “Can’t Take My Eyes Off You”. De keuze had een bijzondere betekenis. In de film uit 1999 10 Things I Hate About You zingt het personage van Ledger, Patrick, het klassieke nummer van Frankie Valli vanaf de tribune voor het personage Kat Stratford van Stiles tijdens een voetbaltraining.
Stiles legde uit dat ze erop stond dat de hele cast meedeed aan de tribute om Ledger’s nalatenschap op de juiste manier te eren. Ze benaderde elk lid en ze kwamen allemaal samen om steun te betuigen. Het voelde surrealistisch toen ze verscheen in een blauwe jurk die deed denken aan haar filmkostuum, met haar haar op dezelfde manier gestyled.
At 17 years old, I never would have thought that here I’d be at 45, celebrating my body, dancing on the show that I absolutely love and that fans are still interested in this movie and still moved and touched by this movie.
Eerder die week vertelde Stiles aan Variety hoe de repetities krachtige emoties opriepen. Ze had verwacht wat afstand te voelen na zoveel jaren, maar het bekijken van fragmenten en het horen van de stemmen uit de film brachten de herinneringen terug. Ze barstte in tranen uit tijdens de oefeningen.
One of the things that we really hope to do as performers is to make people feel something and have people care about the work that you do, and his memory lives on because it was such an incredible performance.
Stiles beschreef dat ze voor de voorstelling overmand werd door tranen en dat ze Ledger’s nalatenschap wilde vertegenwoordigen door de hereniging van de cast in de ballroom. Ledger overleed in januari 2008 op 28-jarige leeftijd.