Julia Stiles betrad woensdagavond voor het eerst de ballroom van Dancing With the Stars met een ontroerend eerbetoon aan de overleden Dolly Parton. De actrice en haar professionele partner Ezra Sosa voerden een quickstep uit op het nummer '9 to 5'.
De routine vierde de country-icoon, die vorige maand op 80-jarige leeftijd overleed. Stiles vertelde dat Parton persoonlijk toestemming had gegeven voor het gebruik van het nummer enkele weken voor haar dood. 'Ik voel me vereerd om op haar muziek te dansen en haar nalatenschap te eren. Ik wil haar trots maken,' zei Stiles tijdens de uitzending.
Het nummer komt uit de komediefilm uit 1980 met dezelfde titel, waarin Parton samen met Jane Fonda en Lily Tomlin speelde. De film vertelt het verhaal van drie vrouwen die een complot smeden tegen hun lastige baas.
Ze is zo’n krachtpatser en het nummer is zo goed. Het is zo’n anthem. Wat een legende.
De jury bestaande uit Carrie Ann Inaba, Derek Hough en Bruno Tonioli uitte lovende kritieken. Tonioli merkte op dat Stiles de hele tijd in haar rol bleef en noemde haar zowel een geweldige actrice als een geweldige danseres. Het trio omschreef de performance als mooi, gracieus en stralend. Stiles en Sosa scoorden 18 van de 30 punten en belandden daarmee hoog op de leaderboard.
Parton was jaren eerder al te zien in de show. In 2007 voerde ze '9 to 5' live uit in de ballroom met verschillende professionals van seizoen 5, waaronder Derek Hough en Julianne Hough. Julianne blikte onlangs tijdens een optreden bij 'Good Morning America' terug op dat moment en benadrukte Partons authenticiteit en blijvende impact op de serie.
Parton overleed op 25 augustus in Nashville na een kort ziekbed met kanker. Haar woordvoerder bevestigde dat ze stierf in het Vanderbilt-Ingram Cancer Center, omringd door dierbaren. In een verklaring werd haar levenslange vrijgevigheid geprezen, waaronder miljoenen boeken die via haar Imagination Library werden geschonken en steun aan vaccinonderzoek.
De tribute werd uitgezonden een dag nadat de mannelijke deelnemers hadden gedanst tijdens de tweedelige première van seizoen 35. Het eerste koppel dat werd geëlimineerd, was 'Secret Lives of Mormon Wives'-ster Conner Leavitt en zijn partner Adele Zaikman. De tweede eliminatie wordt aan het einde van de woensdaguitzending bekendgemaakt. De serie keert volgende week terug naar het reguliere dinsdagavondrooster op ABC en Disney+.