Juanfran Funes redt Málaga: van hekkensluiter in het filiaal naar derde plaats in recordtijd

De leraar die de teugels van het eerste elftal overnam, bereikt een historische comeback na een start vol kritiek

Een koude novembermiddag in Málaga markeerde een onverwacht keerpunt voor de blauw-witte club. Op 19 november, toen de zon al onderging bij La Rosaleda, maakte Málaga bekend dat Juanfran Funes, tot dan toe coach van het filiaal dat laatste stond in de Segunda RFEF, het roer overnam van Sergio Pellicer tot het einde van het seizoen.

De reactie op sociale media en in de pers was onmiddellijk en grotendeels negatief. Veel fans uitten hun ongenoegen en sommige media noemden het besluit ondoordacht. De sfeer in de stad ademde scepsis en bezorgdheid over de nabije toekomst van het team.

Funes zet een historische remonte in

Ondanks de moeilijke start, met twee gelijke spelen in de competitie en een uitschakeling in de beker die de twijfels aanwakkerden, wist Funes de koers te verleggen. De 1-3 zege in Albacete luidde een reeks van zes opeenvolgende overwinningen in die Málaga van de vijftiende plaats naar de derde positie in het klassement stuwde.

De nieuwe trainer, die enkele dagen eerder nog overwoog om terug te keren naar het klaslokaal als leraar, toonde een kalm en doeltreffend leiderschap. Zijn bescheiden en groepsgerichte aanpak zorgde er in enkele weken voor dat de kleedkamer hechter werd.

Schoolse motivatie en uitspraken die aanslaan bij de fans

Funes neemt zijn pedagogische methodes mee het veld op. Hij gebruikt films, groepsdynamieken en schoolse verwijzingen om zijn spelers te motiveren. Zijn woorden stralen optimisme en realisme uit, waarbij hij steeds het belang benadrukt van dagelijks werk en teamverband.

Het verleden is geschiedenis, de toekomst is een mysterie, het heden is een geschenk. Daarom heet het ook het heden.

— Juanfran Funes, Reacties na enkele wedstrijden in de remonte

De coach spreekt over zijn spelers met nabije en vaderlijke uitdrukkingen en noemt hen “de kinderen” of “de beestjes” afhankelijk van het moment. Al voor hij de functie aanvaardde, had hij de papieren klaarliggen om weer voor de klas te staan, en zijn eerste reactie op het aanbod van technisch directeur Loren Juarros was om te vragen of hij daar wel zeker van was.

Vervroegde verlenging en unanieme erkenning

In korte tijd ging Funes van bekritiseerd naar dé hoofdrolspeler van het seizoen 2025-26. De fans eisen zijn aanstelling en de club formaliseerde de contractverlenging nog voordat het team zich wiskundig had verzekerd van de play-offs.

De trainer benadrukt dat het er vooral om gaat dat de fans trots zijn op het getoonde werk en de inzet op het veld, en niet zozeer om direct te dromen van promotie.