Juan Bravo, de Menorquin die zeven WK's met Spanje meemaakte, mikt op het negende in Saoedi-Arabië

Deze 66-jarige supporter heeft 59 wedstrijden van La Roja bijgewoond en reist naar de finale in New Jersey nadat hij vanaf de achtste finales op het team heeft ingezet.

Weinig mensen kunnen bogen op het feit dat ze 127 landen hebben bezocht, maar slechts één persoon heeft daar het volgen van Spanje tijdens zeven wereldkampioenschappen aan toegevoegd. Het gaat om Juan Bravo, een 66-jarige Menorquin die met MARCA praat in Times Square voor de grote finale van zondag in het MetLife Stadium in New Jersey.

Een reis die begon in Korea 2002 en uitkijkt naar het WK van 2034

Alles begon bij het WK in Korea 2002. Na die ervaring besloot Juan Bravo dat het niet de laatste zou zijn. "Ik hoop gezond het WK van Spanje en ook dat van 2034 in Saoedi-Arabië te halen", legt hij uit, met als doel negen WK's te bereiken.

Zijn reizen met het nationale elftal beperken zich niet tot de wereldkampioenschappen. Dit wordt zijn 59e wedstrijd met La Roja. Naast de zeven WK's heeft hij vier EK's bijgewoond en Spanje twee trofeeën zien winnen.

De ervaring in Qatar als beste WK en de uitdagingen van het huidige toernooi

Met de leeftijd verandert het perspectief ten opzichte van 25 jaar geleden. Juan Bravo benadrukt dat Qatar het beste was vanwege de korte afstanden, waardoor hij twee wedstrijden per dag kon zien. Korea bood iets vergelijkbaars. Hier is alles duurder en zijn de afstanden veel groter.

Bars op Menorca en constante reizen naar de wedstrijden van het elftal

Zijn zaak, enkele bars op Menorca, is vooral in de zomer druk, maar dat weerhoudt hem er niet van het elftal te volgen. Tijdens het EK van Duitsland 2024, gewonnen door Spanje, reisde hij voor elke wedstrijd heen en weer vanaf het eiland. De finale tegen Engeland bracht een dilemma met zich mee vanwege het grotendeels Britse publiek in zijn zaak, maar zijn vrouw moedigde hem aan om toch te gaan.

Vertrouwen vanaf de achtste finales en voorzichtigheid tegenover regerend kampioen Argentinië

Voor dit toernooi veranderde Juan Bravo zijn gebruikelijke strategie. Hij woonde altijd de groepsfase en de eerste knock-outronde bij, maar deze keer kocht hij tickets vanaf de achtste finales en vertrouwde hij tot het einde op het team. "En tot waar we zouden komen… en we zijn in de finale beland", zegt hij.

De tegenstander is Argentinië, de regerend kampioen. Juan Bravo toont zich voorzichtig: hij waarschuwt voor mogelijke trucs van de tegenstander en diens vermogen om hard te spelen als dat nodig is. Toch vindt hij Spanje het betere team als het valkuilen vermijdt en de scheidsrechter normaal optreedt. Hij prijst de vorm van spelers als Rodri en Pedro Porro, maar erkent ook het vakmanschap van de Argentijnen.

Tags bij dit artikel