De New York Knicks pakten een 2-0 voorsprong in de Eastern Conference Finals dankzij een sterke prestatie van Josh Hart. De Cavaliers, onder leiding van de Spaanse coach Kenny Atkinson, kozen ervoor om Hart vrij te laten en hun verdediging te concentreren op Jalen Brunson. Die strategie bleek uiteindelijk duur voor Cleveland.
Hart kwam het duel in met een driepuntspercentage van 26,7 procent. Deze avond raakte hij echter vijf van zijn elf pogingen van achter de boog en kwam hij tot 26 punten en zeven assists. De forward gaf aan dat hij het verdedigingsplan van Cleveland al had verwacht en legde uit hoe hij zijn focus wist te behouden.
Ik wist dat dit hun plan zou zijn. Ik heb gewoon doorgewerkt. Er zijn mensen die om zes uur ’s ochtends opstaan voor een dienst van twaalf uur. Die zijn moe. Wij spelen een wedstrijd. We moeten het in perspectief houden.
In de persconferentie ging Hart verder en gebruikte hij een treffende vergelijking om uit te leggen hoe statistieken de aandacht kunnen afleiden van wat er echt toe doet in de play-offs.
Statistische analyses zijn als straatlantaarns voor een dronkenlap. Je kunt je eraan vastklampen, maar ze brengen je niet thuis.
Met 26 punten, vijf driepunters en zeven assists voegde Josh Hart zich bij John Starks en Jalen Brunson als de enige Knicks-spelers die ooit minstens 25 punten, vijf assists en vijf driepunters noteerden in een Conference Finals-wedstrijd.
Gelukkig hebben we Josh Hart. Hij is de baas.