Jordan Peele haalde 'Us' rechtstreeks uit de twilight zone-aflevering mirror image

De horrorhit uit 2019 ontleende zijn centrale doppelgänger-premisse aan rod serlings klassieke verhaal uit 1960.

Jordan Peele bracht in 2019 een frisse kijk op The Twilight Zone naar de televisie en regisseerde tegelijkertijd zijn tweede speelfilm, Us. De horrorregisseur bewonderde de originele anthologieserie al lang en verwerkte datzelfde jaar elementen van de vertelstijl in een groot kassucces.

Peele doet de twilight zone herleven en lanceert us in hetzelfde jaar

Peele nam de rol van presentator op zich voor de vernieuwde Twilight Zone-serie, een positie die ooit werd bekleed door bedenker Rod Serling. Tegelijkertijd bracht hij Us uit, een film over een gezin dat wordt geterroriseerd door hun exacte dubbelgangers. Het verhaal begint met de jonge adelaide die haar tegenhanger tegenkomt in een spiegelpaleis en springt daarna vooruit naar de volwassen versie van het personage die te maken krijgt met een gecoördineerde aanval door de dubbelgangers in een vakantiehuis.

Mirror image legt de doppelgänger-premisse vast in the twilight zone

De directe invloed kwam van de aflevering uit seizoen 1 met de titel Mirror Image, die in 1960 werd uitgezonden. Daarin wacht een vrouw genaamd millicent barnes op een busstation en hoort van het personeel dat ze daar al eerder is geweest. Al snel beseft ze dat een sinistere dubbelganger uit een parallelle wereld is gekomen met de bedoeling haar te vervangen. Een medereiziger gelooft haar verhaal aanvankelijk niet, maar krijgt later met dezelfde dreiging te maken wanneer zijn eigen dubbelganger verschijnt.

Serling baseerde mirror image op een persoonlijke ontmoeting

Rod Serling putte het idee uit een moment dat hij meemaakte terwijl hij wachtte op een luchthaven in londen. Hij zag een man van dezelfde lengte die dezelfde jas droeg en een identieke aktetas bij zich had. Het zicht bezorgde hem een ongemakkelijk gevoel over wat er zou kunnen gebeuren als de vreemdeling zich omdraaide en zijn exacte dubbelganger bleek te zijn. Dat korte incident bleef lang genoeg bij hem hangen om de basis te vormen voor de aflevering.

Peele bevestigt de connectie in interviews

Peele heeft openlijk gesproken over het verband tussen Us en de eerdere aflevering. In een interview met rolling stone noemde hij Mirror Image angstaanjagend en elegant vertellen dat de verbeelding prikkelt. De film weerspiegelt de aflevering niet alleen door het gebruik van dubbelgangers, maar ook in het idee dat deze tegenhangers de plaats van de originelen willen innemen. Adelaide vertelt zelfs over haar ontmoeting met haar dubbelganger als kind, wat de aanhoudende angst weerspiegelt die het personage in het twilight zone-verhaal uit.

It's terrifying, beautiful, really elegant storytelling. And it opens up a world. It opens up your imagination.

— Jordan Peele, Rolling Stone interview

Us boekt commercieel succes en vergroot peeles invloed

Us deed het goed aan de kassa en gaf peele meer creatieve ruimte in hollywood. De film bouwde voort op de basis die Serling tientallen jaren eerder had gelegd en toonde hoe een enkel twilight zone-verhaal over identiteit en vervanging een compleet nieuw speelfilmverhaal kon inspireren.