Jonathan Tison had geen idee dat hij een van de beroemdste rollen uit de horror zou spelen tot hij op de set arriveerde. De 26-jarige acteur vertolkt de volwassen versie van Jason Voorhees in de seizoensfinale van Peacock's Crystal Lake, een prequelserie die de oorsprong van het personage volgt vóór de gebeurtenissen uit de klassieke Friday the 13th-films.
Tison dacht aanvankelijk dat hij een rol genaamd Joey had gekregen in een project met de codenaam Mama's Boy. De waarheid kwam pas aan het licht nadat hij bij de effectenstudio was aangekomen en gevraagd werd zijn vinger in een schedelprop te steken. Crewleden prezen zijn lange duimen en onthulden het echte personage. Geschokt begon hij meteen de films tot en met deel VI te kijken ter voorbereiding.
De jonge Jason Voorhees verschijnt vroeg in de serie, gespeeld door Callum Vinson, die verdrinkt bij Camp Crystal Lake. Tisons versie zwerft daarna door het bos tot de onthulling in de finale, waarin hij de bekende juten zak draagt uit Friday the 13th: Part 2.
De transformatie vereiste uitgebreide make-up die een groot deel van zijn gezicht bedekte. Stukken reikten tot in zijn mond en oog, waardoor het zicht en gehoor aan één kant beperkt werden. Tison merkte het ongemak van de contactlens op, maar vond het proces verrassend comfortabel. Hij prees de ervaren effectenartiest David Presto voor het werk en herinnerde zich het moment waarop hij zichzelf in de spiegel zag en besefte dat hij Jason Voorhees was geworden.
Het opdoen van de protheses was super gaaf. Ik kon in de spiegel kijken en mezelf zien, en ik dacht: ‘O, ik ben Jason.’ En iedereen om me heen keek naar me alsof ze zeiden: ‘Jij bent Jason.’
Tison bestudeerde de achtervolgingsscènes uit deel II voor bewegingsinspiratie en merkte op dat deze versie van het personage nog bezig is kracht te ontwikkelen. Hij voegde hoofdbewegingen en verwarde gebaren toe die pasten bij de tijdlijn van het verhaal. Scènes met Linda Cardellini als Pamela Voorhees en Hamish Linklater als Elias Wittering vereisten dat hij emotie alleen met zijn ogen overbracht, terwijl de acteurs sterke steun boden.
De reacties van kijkers zijn overweldigend positief. Tison meldde directe berichten en reacties vol opwinding over de langverwachte terugkeer van het juten-zak-design, dat sinds deel III niet meer prominent was verschenen. Hij beschreef de respons als nostalgisch en oprecht.
We hebben Sackhead Jason al zo lang niet meer gezien, eigenlijk sinds deel III, dus het is nostalgie voor de fans. Mensen zijn echt enthousiast.
Alle afleveringen van het eerste seizoen zijn nu te streamen op Peacock. Tison uitte de hoop op een tweede seizoen dat verdere verkenning van de stad en de verdere ontwikkeling van het personage mogelijk maakt.