Jon Ossoffs felle aanvallen op Trump maken senaatsrace in Georgia tot nationale sensatie

Het virale 'Epstein class'-campagnespeech van de democraat en de fondsenwerving in Hollywood hebben een veilige herverkiezingscampagne omgetoverd tot must-see politiek met speculaties over 2028

Jon Ossoff staat op het punt een comfortabele herverkiezing te winnen in de senaatsrace in Georgia. CNN heeft geprojecteerd dat de democraat de Republikeinse afgevaardigde Mike Collins met een ruime marge zal verslaan.

Terwijl krappe races in Maine, Michigan en Texas aanvankelijk meer aandacht trokken, groeide de strijd in Georgia uit tot een nationale fascinatie. De race bood iets voor politieke waarnemers van Washington tot Los Angeles.

Ossoff bouwt voort op doorbraak in 2020 met scherpe nieuwe aanvallen

Ossoff verwierf voor het eerst brede bekendheid door zittend Republikein David Perdue nipt te verslaan in de runoff van 2020. Die overwinning, bevestigd tijdens de gebeurtenissen op 6 januari bij het Capitool, gaf de Democraten de controle over de Senaat aan het begin van Joe Bidens ambtstermijn. Daarna richtte hij zich op gematigd, bipartisaan werk, waaronder wetgeving over medicijnprijzen.

In februari, na een jaar van de tweede Trump-regering, hield de 39-jarige senator een gedenkwaardige toespraak in het Georgia International Convention Center. Hij noemde Trump een 'mislukte lame duck' die diep impopulair is in de staat en verwees naar de regering als de 'Epstein class'. De opmerkingen verspreidden zich razendsnel online, stimuleerden donaties en trokken interesse van entertainmentfiguren.

Campagne richt zich op inflatie, buitenlands beleid en binnenlandse bezuinigingen

Zonder tegenstand in de Democratische voorverkiezing, besteedde Ossoff maanden aan het aanscherpen van kritiek op de Trump-regering. Hij benadrukte inflatie, het Midden-Oostenbeleid, immigratiehandhaving en de inbeslagname door de FBI van verkiezingsmateriaal uit 2020 in Fulton County. In de slotfase daagde hij claims van succes in het Amerikaanse conflict in Iran uit en wees hij op record dieselprijzen, tarieven en zorgbezuinigingen.

Op een slotbijeenkomst in Decatur zei hij tegen supporters: 'We hebben verandering nodig. Ze hebben ons opnieuw een oorlog in het Midden-Oosten in gelogen. Ze hebben Medicaid gekort en de zorgpremies verdubbeld om belastingen voor de rijken te verlagen. Deze tarieven hebben de prijzen in de supermarkt omhooggestuwd. Ze verpletteren de kleine bedrijven en boerderijen in Georgia, maar deze komende 26 uur zijn de tijd die ons rest om de macht en de rechten die ons als burgers door onze Grondwet zijn toegekend te gebruiken om een verschil te maken.'

Persoonlijke steken vliegen tussen Ossoff en Trump

Ossoff reserveerde zijn scherpste taal voor Trump persoonlijk. Hij beschuldigde de president ervan prioriteit te geven aan reizen met medewerker Natalie Harp en de bouw van een balzaal van 800 miljoen dollar in het Witte Huis boven kerntaken. Hij beweerde verder dat Trump vergaderingen doorsliep, vaak golfde en aan aandelenhandel deed.

Trump reageerde door de spot te drijven met Ossoffs uiterlijk, hem een 'Pee-wee Herman-lookalike' te noemen en later een gerapporteerde make-upuitgave van 900 dollar belachelijk te maken. De uitwisseling viel samen met Trumps goedkeuringscijfer dat onder de 40 procent zakte en Ossoffs peilingcijfers die stegen.

Hollywood-donoren steunen Ossoff terwijl 2028-geruchtmakend groeit

Terwijl de campagne online tractie kreeg, volgde steun uit de entertainmentindustrie. Fondsenwervingsbijeenkomsten werden bijgewoond door televisieproducenten Shonda Rhimes en Chuck Lorre. Maximale bijdragen kwamen van Larry David, Sally Field en David Geffen. Critici aan de rechterkant benadrukten deze banden, maar onder kiezers in Georgia bleef de focus op economische zorgen.

Ossoff heeft verklaard geen presidentiële ambities te koesteren. Toch blijft speculatie bestaan. Een politieke waarnemer vertelde Page Six dat een overwinning met zes punten of meer hem zou positioneren als een vooraanstaande Democratische kandidaat voor 2028 naast gouverneur Gavin Newsom van Californië en voormalig vicepresident Kamala Harris.

Collins-campagne gekenmerkt door verdeeldheid binnen de GOP

Peilingen toonden Ossoff ongeveer tien punten voor. Collins, een door Trump gesteunde kandidaat, won de Republikeinse voorverkiezingsrunoff na een late steunbetuiging van de president. Hij heeft Trumps claims over de verkiezingen van 2020 herhaald. Zijn runoff-tegenstander Derek Dooley betwistte die beweringen. Gouverneur Brian Kemp van Georgia, die met Trump heeft gebotst over verkiezingskwesties, besloot niet mee te doen.

Nu de race zijn einde nadert, richt de aandacht zich op Ossoffs volgende stappen na een campagne die werd bepaald door één virale speech en aanhoudende nationale interesse.

Tags bij dit artikel