Johnny Cardoso schittert in zijn eerste basisplaats bij Atlético en meldt zich voor de derby

De Amerikaanse middenvelder overwint blessures en ziet af van het WK om zich te vestigen als de '5' die het team zocht na de komst van Hjulmand.

Weinigen kennen de fysieke en mentale inspanning die Johnny Cardoso heeft geleverd sinds hij afzag van het vorige WK tot zijn eerste basisplaats dit seizoen. Na een seizoen vol blessures die zijn verwachtingen temperden, toonde de Amerikaan tegen Osasuna opnieuw aan dat Atlético de Madrid goed deed hem aan te trekken.

Een persoonlijke keuze die zijn toewijding aan Atlético versterkt

Het laten schieten van de kans om als gastheer met de Verenigde Staten het grootste voetbaltoernooi te spelen, was pijnlijk. Cardoso koos er echter voor zijn carrière bij de colchoneros voorop te stellen en een enkeloperatie te ondergaan die hem maanden had beperkt. Atlético haalde hem de zomer daarvoor voor ongeveer 25 miljoen euro van Betis.

Het herstel na de operatie verliep niet eenvoudig. Cardoso kon niet op het ritme van zijn ploeggenoten aan de voorbereiding beginnen. Intussen investeerde de club 40 miljoen in Hjulmand als belangrijkste versterking voor de defensieve middenvelder, een positie die leeg was na het vertrek van Gabi en Tiago.

Uitmuntende prestatie tegen Osasuna met elitecijfers

Zijn rentree in het Metropolitano leverde sterke indrukken en uitzonderlijke statistieken op. Hij was betrokken bij drie van de vier doelpunten en gaf een duidelijk voorbeeld van zijn stijl bij de treffer van Baena: balrecuperatie op het middenveld, dribbel en een precieze assist.

De cijfers bevestigen zijn prestatie: vijf balrecuperaties, 95 procent passesucces (77 van 81), 94 procent precisie in passes naar het laatste derde (16 van 17), vier perfecte lange passes en vijf progressieve dribbels. Ook viel hij op door zijn invulling van de ruimte die Grimaldo in de aanval achterliet.

Vaste kandidaat voor de derby tegen Real Madrid

Met deze prestaties presenteert Cardoso zich als het ideale complement voor Koke in de as van het middenveld. Zijn terugkeer krijgt extra waarde net voor de wedstrijd tegen Real Madrid, waar Atlético een middenvelder zoekt met de consistentie die het team mist sinds de tijd van Thomas en Rodri.

Tags bij dit artikel