John Wayne nam een verrassende rol als Duitse kapitein aan in The Sea Chase

Het oorlogsdrama uit 1955 bracht de Duke samen met Alan Hale Jr. jaren voordat Gilligan's Island beroemd werd

John Wayne bouwde zijn legende op met westerns en heldhaftige hoofdrollen, maar waagde zich met het oorlogsdrama The Sea Chase uit 1955 op onverwacht terrein. De film castte de Duke als Karl Ehrlich, een anti-nazi Duitse vrachtkapitein die naar huis racet vanuit Australië terwijl de oorlog uitbreekt.

Sterke bijrolbezetting versterkte het avontuur

Lana Turner speelde een Duitse spion die Ehrlich moest beschermen. James Arness verscheen voordat hij lang optrad in Gunsmoke. Alan Hale Jr. vertolkte bemanningslid Wentz, zijn enige screentijd met Wayne. Hale Jr. had toen al credits in Biff Baker, U.S.A. en films met Kirk Douglas en James Cagney.

Locatiefilmen en tegenslagen tijdens de opnames

Regisseur John Farrow filmde aan boord van een echte vrachtboot die Warner Bros. voor het project had gekocht in Hawaïaanse wateren. Wayne liep tijdens de opnames een ernstige oorontsteking op en werkte op sterke pijnstillers die hem een glazige blik gaven, waardoor de regisseur enkele dagen alleen zijn goede kant kon filmen.

Recensies bekritiseerden de film ondanks de cast

Critici vonden het verhaal conventioneel en ideologisch dun. The New York Times noemde het een heldhaftige zeeverhalenroman die de kans miste om nazi-arrogantie dieper te onderzoeken. Variety merkte op dat de film ondanks degelijke productie waarden nooit volledig leverde wat de belofte inhield.

Resultaten aan de kassa blijven historisch omstreden

De exacte opbrengsten worden betwist. Sommige bronnen plaatsen The Sea Chase onder de best verdienende releases van 1955, terwijl anderen melden dat het geen groot succes werd. De film is grotendeels uit de publieke herinnering verdwenen in vergelijking met Wayne-klassiekers zoals The Searchers, die het jaar daarop uitkwam.

Tags bij dit artikel