John Paul Jones voegt weelderige strijkers toe aan Automatic for the People van R.E.M.

De basgitarist van Led Zeppelin verheft de altrockklassieker uit 1992 met klassieke arrangementen die de emotionele diepgang versterken.

Begin jaren negentig betekende een keerpunt voor R.E.M., toen de band van cultstatus naar mainstreamsucces ging. Na jaren van opbouw met indie-achtige releases bracht de groep twee grote albums in rap tempo uit die brede aandacht trokken.

R.E.M. ontstaat in Athens en groeit in de jaren tachtig

Oprichters Michael Stipe en Peter Buck leerden elkaar in 1980 kennen in een platenzaak in Athens, Georgia, terwijl ze beiden studeerden aan de University of Georgia. Ze deelden een liefde voor proto-punk en vormden al snel een band met Mike Mills op bas en Bill Berry op drums. Het kwartet debuteerde op een lokaal verjaardagsfeest onder de tijdelijke naam Twisted Kites en trok een groot, enthousiast publiek.

De band verliet de universiteit om door het zuiden te toeren en trad op in kleine zalen met weinig financiële opbrengst. Hun doorzettingsvermogen zorgde medio jaren tachtig voor een trouwe aanhang, wat leidde tot internationale optredens, ook al bleef commercieel succes uit.

Out of Time brengt R.E.M. commercieel succes

Het album Out of Time uit 1991 betekende de eerste grote doorbraak. Het bereikte de top van zowel de Amerikaanse als de Britse hitlijsten en verkocht wereldwijd miljoenen exemplaren. Singles als Losing My Religion en Shiny Happy People werden blijvende alternatieve rockklassiekers.

Automatic for the People bouwt voort op recent succes

Automatic for the People verscheen in 1992 en zette de vaart van Out of Time voort. Veel nummers begonnen als demo’s tijdens de vorige albumsessies. De band herwerkte en verfijnde eerder afgekeurd materiaal, wisselde van instrumenten en verkende nieuwe klanken terwijl er ongeveer dertig tracks werden opgenomen, waarvan er twaalf op het eindalbum belandden.

Het album verkende thema’s als verlies, ouder worden en het verstrijken van de tijd. Hoewel de groep aanvankelijk een harder rockgeluid zocht, leenden de songs zich voor een zachtere, introspectievere toon. Ze betrokken klassieke muzikanten, onder wie velen van het Atlanta Symphony Orchestra, om de arrangementen te verrijken.

John Paul Jones levert belangrijke strijkarrangementen

Vier nummers kregen weelderige strijksecties: Drive, The Sidewinder Sleeps Tonight, Everybody Hurts en Nightswimming. Voormalig Led Zeppelin-basgitarist John Paul Jones componeerde en arrangeerde deze partijen. Jones nam de uitnodiging aan na het ontvangen van demo’s van de bandmanager en arriveerde met gedetailleerde, geannoteerde partituren.

deed precies wat we wilden: de nummers verheffen zonder ze te overheersen

— Mike Mills, R.E.M.-bandlid over de sessies

Jones werkte vier dagen met de klassieke musici. De resulterende strijkers gaven het album extra diepgang en emotionele lading. Hoewel de band al sterke songwritingfundamenten had gelegd, hielpen de bijdragen van Jones het album om te vormen tot een evocatiever en blijvend werk.

Tags bij dit artikel