John Berman richt zich op abonneegedreven sessies bij CNN All Access

CNN-anchor brengt vragen van kijkers in de schijnwerpers via periodieke Office Hours-sessies op het abonnementsplatform.

John Berman heeft breaking news gepresenteerd, invalbeurten gedaan voor grote presentatoren en verkiezingsnachttools onder de knie gekregen bij CNN. Zijn nieuwste rol gaat verder dan het lineaire schema en richt zich op een abonnementsdienst waarbij kijkers meebepalen hoe het gesprek verloopt.

Office Hours haalt abonnees in het gesprek

Berman leidt nu periodieke livesessies genaamd Office Hours op CNN All Access. Het format laat betalende abonnees in realtime vragen stellen over verkiezingen, politiek en actualiteiten. Een nieuwe editie op woensdagavond omvat zijn collega’s van CNN News Central: Kate Bolduan en Sara Sidner.

“Dit voelt niet als televisie,” zei Berman in een recent interview. “Ook al draaien er camera’s.”

Nieuwsredacties testen directe interactie met het publiek

Traditionele presentatoren in de sector stappen over op formats die abonnees meer invloed geven op onderwerpen. CNN-executives zien de verschuiving als een manier om loyaliteit te vergroten bij mensen die al video’s en artikelen van het netwerk consumeren.

Ryan Kadro, senior vice president content strategy bij de door Warner Bros. Discovery gesteunde nieuwsdivisie, wees op de groeiende groep betrokken gebruikers. Hij zei dat de lang bestaande aanpak is om talent directer met het publiek te verbinden en gesprekken binnen de eigen platforms te houden.

Concurrentie en platformstrategie

Concurrenten hebben vergelijkbare lidmaatschapsprogramma’s gelanceerd die directe toegang tot presentatoren bieden. CNN heeft daarop gereageerd door chatfuncties toe te voegen aan sommige uitzendingen en vroege sessies op Zoom te testen voordat de app-ervaring werd verfijnd.

Kadro zei dat de deelname aan de eerste Office Hours de verwachtingen met een factor drie overtrof. Feedback van die vroege events heeft het huidige format gevormd.

Realtime feedback beïnvloedt de uitzendingen

De sessies confronteren Berman met vragen die soms langer bij kijkers blijven hangen dan in de traditionele berichtgeving. Tijdens een event over de komende midterms vroegen abonnees herhaaldelijk naar een voorstel voor $5.000-uitkeringen aan Amerikanen. Berman zei dat het onderwerp snel verdween op lineaire televisie, maar centraal bleef voor deelnemers, waardoor hij het de volgende ochtend weer oppakte in de uitzending.

“Ik kreeg ’s avonds directe feedback en draaide het de volgende ochtend om,” merkte hij op.

Leiderschapswisseling werpt schaduw over abonnementsinitiatieven

Nu Paramount Skydance het roer overneemt bij het moederbedrijf van CNN, komt de toekomst van deze interactieve initiatieven onder nieuwe beoordeling te staan. Berman beschreef de huidige fase als een kans om aan te passen zonder volledige controle over de richting van elke uitwisseling.