Johannes Klaebo ontvangt MARCA Leyenda en verstevigt zijn dominantie in het langlaufen

De uitreiking van de MARCA Leyenda sloot een gedenkwaardige gala af die begon met de historische 10 van Nadia Comaneci en eindigde met een 11 voor Johannes Klaebo. De Noor ontving de trofee die Michael Jordan in 1997 introduceerde en trad daarmee toe tot de grote galerij van de wereldsport als eerste noordse atleet die de prijs won.

Klaebo verzamelt zes gouden medailles in Milaan-Cortina en een onstuitbare carrière

De zes gouden medailles die hij in februari behaalde op de Spelen van Milaan-Cortina veroorzaakten een ware aardverschuiving in de noordse disciplines. Met die zes zeges toonde Klaebo dat zijn suprematie veel verder reikt dan één afstand of stijl.

Het unieke vermogen om alle wedstrijden te domineren

Wat Klaebo onderscheidt van alle andere langlaufers ter wereld is zijn vermogen om te zegevieren in zeer verschillende disciplines. Hij kan op een dinsdag een sprint in klassieke stijl winnen en twee dagen later de 50 kilometer skiatlon in skatingstijl op zijn naam schrijven. Die veelzijdigheid doet denken aan Michael Phelps, de enige sporter die hem overtreft in het historische olympische goudklassement.

Buitengewone aerobe motor en technische plasticiteit vanaf de kindertijd

Zijn aerobe basis is buitengewoon. Trainers schatten dat zijn VO₂-max tot de hoogste van alle sporters behoort, waarschijnlijk hoger dan het record van triatleet Blummenfelt. Daar komt een technische plasticiteit bij die hij al van jongs af aan ontwikkelde. Zijn grootvader Kåre Høsflot haalde hem na school op om te gaan skiën en leerde hem beide stijlen zonder vroege specialisatie af te dwingen. Vandaag, met meer dan tachtig jaar, is hij nog steeds zijn persoonlijke trainer en barstte hij in tranen uit in Tesero.

Bewegings-economie en mentale kracht die het verschil maken

Experts benadrukken vooral zijn bijna ziekelijke bewegings-economie. Klaebo verspilt geen gram energie. Hij past zijn techniek exact aan de hellingsgraad aan voordat zijn concurrenten reageren en herstelt krachten in de afdalingen. In de finales houdt hij altijd reserves over die de anderen al hebben verbruikt. Die fysieke superioriteit wordt aangevuld met een intensieve voorbereiding: hij werkt 350 uur in de gym en op skeelers van juli tot augustus voordat hij op sneeuw overstapt.

Zijn krachtigste wapen is echter mentaal. Klaebo probeert de tegenstander niet kapot te maken zoals landgenoot Magnus Carlsen. Bij het langlaufen hoor je alleen het gehijg van de concurrent voor je. Hij weet dat niemand hem zal verslaan, omdat niemand met zoveel troeven speelt.

Extreme maatregelen om zijn prestaties te beschermen

Die mentaliteit leidt tot extreme offers. Als hij meer dan vijftig dagen zonder zijn partner moet doorbrengen om besmettingen te voorkomen, doet hij dat zonder aarzelen. Voor de WK van Trondheim in 2025 sloot hij zich twee dagen op in het huis van zijn ouders wanneer zijn vriendin met vriendinnen naar de bioscoop ging. Hij stelde zelfs voor dat zijn kamergenoot Emil Iversen een mondkapje zou dragen nadat die zijn vrouw had omhelsd na een medaille.

Een palmares dat de MARCA Leyenda siert

De cijfers bevestigen zijn grootheid. Naast de elf olympische gouden medailles, een zilveren en een bronzen medaille, heeft Klaebo 113 wereldbekerzeges in 196 wedstrijden, zes kristallen bollen in het algemeen klassement en twaalf in de deelklassementen, plus vijftien gouden, twee zilveren en één bronzen medaille op WK’s. Met deze onderscheiding wordt de Noorse sporter de 98e in de geschiedenis van de MARCA Leyenda en versterkt hij zijn weg naar het eeuwfeest van de prijs.