Joaquín Gutiérrez is gekozen als nieuwe topman van het Colombiaanse staatsbedrijf Ecopetrol SA. De nieuwe regering wil de exploratie van olie en gas hervatten en frackingprojecten weer oppakken, meldt La República op basis van een bestuursbesluit.
Hij volgt waarnemend ceo Alfonso Camilo Barco Muñoz op, die in september aantrad na het vertrek van Ricardo Roa in juli. Roa vertrok tijdens een onderzoek naar vermeende beïnvloeding.
De benoeming duidt op een duidelijke koerswijziging bij het grootste bedrijf van het land. President Abelardo de la Espriella heeft beloofd het beleid van zijn voorganger om het land weg te sturen van fossiele brandstoffen, terug te draaien. De aandacht richt zich nu weer op de kernactiviteiten olie- en gasproductie en exploratie.
De la Espriella plant vrijdag een kennismakingsgesprek met de nieuwe topman in Santa Marta. Wanneer Gutiérrez precies begint, is nog niet bekend.
Gutiérrez leidde eerder de verkiezingscampagne van de president en is eigenaar van het luxevastgoedbedrijf Desarrolladora Salguero. De la Espriella benadrukte tijdens zijn overwinningsspeech hun sterke persoonlijke band en noemde Gutiérrez een van zijn “broeders in hart en nieren”.
De Colombiaanse staat bezit ongeveer 88 procent van Ecopetrol. Analisten wijzen erop dat de president weliswaar kan werken aan herstructurering en snellere vergunningverlening, maar dat er nog aanzienlijke juridische en regelgevende obstakels zijn.
Hoewel de nieuwe president Ecopetrol kan herstructureren en het vergunningsproces kan versnellen, blijven juridische en regelgevende hindernissen bestaan.
De hernieuwde focus van Ecopetrol op zijn traditionele activiteiten valt samen met een grotere openheid voor internationale olie- en gasinvesteringen in buurland Venezuela. Daardoor ontstaat extra concurrentie om kapitaal in de grondstofrijke landen van Latijns-Amerika.
De la Espriella heeft de energiesectorveteraan María Arboleda benoemd tot energieminister om de heropleving van de koolwaterstoffen te bevorderen. Belangrijke taken zijn het aanpakken van het binnenlandse tekort aan aardgas, waardoor het land meer moet vertrouwen op dure geïmporteerde vloeibaar gemaakt aardgas.
De elektriciteitssector kent aparte risico’s. Colombia wekt ongeveer twee derde van zijn elektriciteit op met waterkracht, waardoor het systeem kwetsbaar is voor droogte en El Niño, die dit jaar tot tekorten kunnen leiden.