João Pedro, de grote afwezige van het WK in Brazilië die het seizoen vol gas start bij Chelsea

Ancelotti betreurt zijn uitsluiting maar roept hem op voor de oefenwedstrijden tegen Australië terwijl de aanvaller schittert met doelpunten en assists.

De beslissing van Carlo Ancelotti om João Pedro buiten de Braziliaanse selectie voor het WK te houden, zorgde direct voor veel commotie toen de lijst bekend werd. De in 2001 in Ribeirão Preto geboren aanvaller had een uitzonderlijk seizoen gespeeld bij Chelsea en velen verwachtten hem op het wereldkampioenschap te zien.

Ancelotti biedt excuses aan en neemt hem op in de oefenwedstrijden

De Braziliaanse bondscoach erkende de teleurstelling bij verschillende spelers en betuigde zijn spijt dat hij de aanvaller niet kon selecteren. "Sommige spelers die dit jaar bij ons waren, zullen niet tevreden zijn met deze lijst. Het spijt me en ik wil iedereen bedanken die bij ons is geweest. We vinden het erg dat we João Pedro niet hebben meegenomen; zijn sterke seizoen in Europa verdiende een plek, maar we moesten voor een ander kiezen", verklaarde Ancelotti, die hem wel heeft opgeroepen voor de twee komende oefenwedstrijden tegen Australië.

De cijfers die zijn aanwezigheid in Canada, de Verenigde Staten en Mexico rechtvaardigden

De prestaties van João Pedro spraken voor zich. Na zijn transfer van Brighton naar Chelsea voor 63,7 miljoen euro een jaar geleden, werd de voormalige speler van Fluminense en Watford verkozen tot Beste Speler van Chelsea vorig seizoen. Hij scoorde 20 doelpunten, waarvan 15 in de Premier League, en gaf negen assists in 50 wedstrijden.

Bliksemsnelle seizoensstart en prijs voor Speler van de Maand

In plaats van zich te laten ontmoedigen, is de Braziliaan de nieuwe campagne met volle overtuiging begonnen. Zijn uitstekende augustus leverde hem de titel Speler van de Maand in de Premier League op. Vooral in de derby tegen Fulham viel hij op met een doelpunt en een assist in de 2-3 overwinning, en hij herhaalde dat in de 4-3 zege op Brighton.

Ik probeer mijn werk te doen, ongeacht wie er naar me kijkt. Ik wil altijd een hoog niveau behouden. Wat betreft het Braziliaanse elftal wil ik gewoon mijn werk blijven doen en, als God het wil, daar zijn. Ik denk dat ik al jaren mijn goede vorm aantoon.

— João Pedro, Interview met ESPN

Steun van Xabi Alonso en contractverlenging op lange termijn

Trainer Xabi Alonso, die Chelsea al heeft gecoacht na Ancelotti, vertrouwt erop dat de aanvaller zijn beste niveau vasthoudt. "Hij heeft enorm veel zin om te slagen. João is echt vastbesloten om een groot seizoen te draaien. Hij komt uit een sterk jaar waarin hij veel doelpunten scoorde en wil er steeds meer maken", zei Alonso.

João Pedro zelf heeft zijn contract bij Chelsea verlengd tot 2034. "Ik heb altijd gedroomd van een grote club en Chelsea heeft een lange traditie van successen en grote ambities voor de toekomst", aldus de speler, die al zijn waarde bewees met twee doelpunten in de halve finales tegen Fluminense en een in de finale tegen Paris Saint-Germain tijdens het WK voor clubs.

Tags bij dit artikel