- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Het jonge talent verlaat de jeugdopleiding van Manchester United om bij Castilla te gaan spelen en jaagt op de Ballon d’Or

Op een herfstmiddag in Madrid loopt JJ Gabriel ontspannen na een training. De 16-jarige Britse voetballer krijgt de eerste voorpagina die een krant aan hem wijdt en glimlacht als hij die ziet. Hij vraagt of hij hem mag houden terwijl hij ermee poseert alsof het zijn favoriete stickervel is. Dat beeld markeert het begin van een carrière die nog veel meer voorpagina's belooft.

Een nieuwe omgeving en intensieve routine

Hij is al enkele dagen in de Spaanse hoofdstad, waar hij zich wil vestigen. Hij verkent de stad en traint twee keer per dag: ’s ochtends op het veld met een persoonlijke trainer en ’s middags in de gym. Hij heeft zich al losgemaakt van het dagelijkse leven bij de beloften van Manchester United, hoewel hij federaal nog aan de Engelse club verbonden is.

Duidelijke voorkeur voor Real Madrid

Als hij wordt gevraagd waarom hij Madrid verkiest boven Barcelona, antwoordt hij met een duidelijke blik: “Uiteraard Madrid”. Zijn vader, Joe O’Cearuill, voormalig voetballer en zijn sportieve gids, bevestigt de keuze lachend. Beiden zijn vriendelijk en delen de doelen van de jongeling. Een daarvan is ambitieus: “Mijn droom is een Ballon d’Or winnen”.

Onderhandelingen en gezinswoning

Zijn vertegenwoordiger, Ali Barat, werkt sinds minder dan een maand aan twee hoofdzaken: het contract met Real Madrid afronden en een woning vinden voor de voetballer en zijn familie. De witte club wil hem toevoegen aan zijn beloftenelftal, Real Madrid Castilla, dat al als springplank diende voor spelers als Vinicius en Valverde.

Vertraging door FIFA-regels en inschrijftermijnen

De speler zal dit seizoen niet met Madrid in de Youth League kunnen uitkomen omdat zijn inschrijving nog aan United verbonden is. Artikel 19 van het FIFA-reglement verbiedt internationale transfers van minderjarigen onder de 18 jaar, maar maakt uitzonderingen mogelijk voor spelers van 16 tot 18 jaar met een EU-nationaliteit binnen Europa. Het Ierse paspoort van JJ Gabriel is daarbij van cruciaal belang. De wintermarkt in januari is het eerste moment om zijn inschrijving te formaliseren.

Compensatie en aanbod van Manchester United

United onderzoekt hoe het de vertrek van een groot talent kan compenseren. Als de transfer doorgaat, bedraagt de opleidingsvergoeding ongeveer 350.000 pond. De Engelse club bood hem zelfs een skybox in het toekomstige Old Trafford en een nieuw contract aan, maar dat was niet genoeg om de jongeling te behouden die nu al het voorwoord van zijn grote droom beleeft.