Jia Zhangke plant roadmovie 'Mamma Dunhuang' na Pingyao-festival

Regisseur richt zich op winteropnames voor continentale reis met Zhao Tao in de hoofdrol nu tiende editie van zijn festival afloopt

De Chinese filmmaker Jia Zhangke zal zijn aandacht verleggen naar locatiescouting en production design voor zijn aanstaande roadmovie “Mamma Dunhuang” zodra het 10e Pingyao Crouching Tiger Hidden Dragon International Film Festival op 30 september eindigt.

Het project draait om een vrouw die China doorkruist: van Dunhuang in het westen, nabij Centraal-Azië, helemaal naar de oostkust. De opnames beginnen begin winter.

Een continentale reis van woestijnhub naar oceaan

“Ik hou erg van westelijk China en kom vaak in Dunhuang. Dunhuang was een belangrijk knooppunt op de oude Zijderoute; verder naar het westen kom je in Rome. Toch ligt het zo ver van de oceaan,” zegt Jia tegen Variety. “Deze hele film is een continentale vertelling die in Dunhuang begint en van west naar oost reist – ze rijdt tot de zee in zicht komt.”

Zhao Tao keert terug in de hoofdrol als een vrouw die op weg naar huis AI-tools gebruikt tijdens haar reis. Ze won eerder de David di Donatello Award voor beste actrice voor “Shun Li and the Poet”.

AI dient het verhaal, niet de productie

“Ik zal geen AI gebruiken bij het maken van ‘Mamma Dunhuang’,” zegt Jia. “Het speelt alleen een rol in het verhaal.”

Pingyao houdt vast aan een sobere, wendbare aanpak bij tiende editie

Jia richtte het Pingyao-festival op, dat nu zijn tiende jaar viert. Hij merkt op dat er in tien jaar tijd ingrijpende veranderingen hebben plaatsgevonden in het filmecosysteem, het medialandschap en de technologie. Het festival is flexibel gebleven om zich aan te passen en nieuwe cinematografische ontwikkelingen te belichten.

In tegenstelling tot grotere festivals die honderden films programmeren, houdt Pingyao de selectie compact. De officiële selectie van dit jaar telt slechts 51 films, waardoor meer aandacht aan elke film kan worden besteed en hun bereik op de markt wordt vergroot. De focus ligt op artistieke waarde en geografische diversiteit, met nadruk op regio’s die minder bekend zijn bij het Chinese publiek, zoals Noord-Europa en Zuid-Amerika.

De online kaartverkoop trok meer dan 70 miljoen bezoeken. De capaciteit blijft beperkt omdat de oude stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Plannen voor een extra zaal met 300 tot 500 stoelen binnen de muren worden nog besproken.

Voorzichtig standpunt over AI en nieuwe distributie-initiatieven

Voor de vijfde editie werkte het festival samen met beeldend kunstenaar Xu Bing aan een “AI-IF”-project waarbij publiek films kon maken met AI. Jia benadrukt dat de AI-initiatieven van het festival uitsluitend tentoonstellingen betroffen en dat geen enkele officiële selectie dit jaar de technologie gebruikte.

“We zijn voorzichtig geweest,” zegt Jia. “Maar we houden een open, observerende en inclusieve houding tegenover AI. Bij technologische vooruitgang heeft iedereen een ander perspectief, maar er moet één fundamentele houding zijn: we moeten het begrijpen en bespreken, er niet voor wegkruipen. Pingyao staat voor een geest van voorzichtige inclusiviteit.”

Jia richtte ook Unknown Pleasures op, een arthouse-distributeur vernoemd naar zijn film uit 2002. Het bedrijf onderhandelt over de overname van twee Cannes-titels en heeft eerder deals aangekondigd voor Andrey Zvyagintsevs “Minotaur” en Marine Atlans “La Gradiva”. Hij hoopt dat de verworven films een sterke presentatie krijgen op Pingyao.

Tags bij dit artikel