Jessica Pegula hekelt dubbele moraal in tennis rond goksponsoring

De voormalige wereldnummer één uit 2023 wijst erop dat spelers strenge beperkingen ondervinden terwijl toernooien profiteren van vergelijkbare deals, te midden van toenemende intimidatie door gokkers.

De Amerikaanse tennisster Jessica Pegula heeft haar stem verheven tegen wat zij ziet als een duidelijke tegenstrijdigheid in de regels van het professionele tennis. Terwijl spelers geen contracten mogen afsluiten met gokbedrijven, halen grote toernooien aanzienlijke inkomsten uit deze sector.

De directe kritiek van Pegula op de regels van de sport

Durante een recente interventie legde Pegula, 32 jaar oud en voormalig wereldnummer één in 2023, uit dat dit debat al langer speelt. Spelers mogen zich commercieel niet verbinden met gokbedrijven, maar evenementen als de US Open onderhouden wel banden met dit soort platforms, zoals het voorspellingsmarktbedrijf Kalshi.

Het is een onderwerp dat al een tijd wordt besproken. Spelers mogen geen sponsordeals aangaan die met gokken te maken hebben, maar toernooien profiteren van een groot deel van die activiteit.

— Jessica Pegula, Opmerkingen over de samenwerking van de US Open met Kalshi

De impact van intimidatie door gokkers op de speelsters

Pegula ging ook in op het probleem van online intimidatie, dat door gokken is toegenomen. Volgens gegevens van de WTA zijn gefrustreerde gokkers verantwoordelijk voor een belangrijk deel van de online aanvallen die tennisspelers te verduren krijgen. Zijzelf heeft kritiek gekregen zowel na winst als na verlies.

We krijgen veel haatreacties op sociale media om deze reden. Het is zwaar om dat te zien en tegelijkertijd te merken dat een van deze bedrijven een grote, zichtbare sponsor is op de baan of op televisie.

— Jessica Pegula, Opmerkingen over zichtbare sponsoring door gokbedrijven

Gevallen zoals dat van de Française Caroline Garcia, die in 2024 haatberichten deelde die ze na nederlagen ontving, tonen de ernst van het probleem. Daaronder zaten bedreigingen en extreem agressieve opmerkingen.

Gemengde gevoelens over de rol van gokken

Ondanks haar kritiek erkent Pegula dat gokken interesse wekt onder fans en de aandacht voor tennis vasthoudt. Ze waarschuwt echter dat de steeds grotere aanwezigheid in de sport belangrijke ethische dilemma's oproept.

De oorsprong van haar fortuin en haar positie als rijkste tennisster

Naast haar prestaties op de baan, waar ze meer dan 26,1 miljoen dollar aan prijzengeld heeft verdiend, dankt Pegula een groot deel van haar rijkdom aan haar familie. Ze is de dochter van Terry Pegula, de 75-jarige magnaat die eigenaar is van teams als de Buffalo Bills in de NFL en de Buffalo Sabres in de NHL.

Terry Pegula bouwde een fortuin van meer dan 7 miljard dollar op via investeringen in aardgas, vastgoed en professioneel sport. Hij heeft vijf kinderen die dit zakelijke imperium uiteindelijk zullen erven.

Tags bij dit artikel