Jay-Z sloot zijn jaarlange Jay-Z 30-viering af met twee optredens in SoFi Stadium in Inglewood, waarmee een reeks shows werd afgerond die zijn uitgebreide catalogus opnieuw onder de aandacht bracht en zijn plaats in de hiphopgeschiedenis bevestigde.
De jubileumtournee begon met een headline-set op het Roots Picnic eind mei en liep door meerdere steden voordat het in Zuid-Californië eindigde. Met een decennium sinds zijn laatste album kreeg Jay-Z vragen van nieuwere artiesten over zijn status. De SoFi-shows dienden als direct antwoord en richtten de schijnwerpers op het oeuvre dat zijn carrière opbouwde in plaats van op een nieuwe release.
Gedurende de tournee benadrukten de optredens hoe Jay-Z de mainstream hiphop heeft vormgegeven via albums die de hitlijsten aanvoerden, zakelijke zetten en culturele invloed. Fans die met zijn muziek zijn opgegroeid, vulden het stadion en beleefden een set die naadloos over verschillende tijdperken heen ging.
Je moet echt eerlijk zijn over wat er in de wereld gebeurt. Mensen zullen je vertellen dat er vanavond niemand was, maar je hebt ogen. Je kunt het zien. Mensen zullen je vertellen dat de muziek niet geweldig was, maar je hebt oren. Je moet begrijpen dat je alles in twijfel moet trekken. Deze wereld met AI en alles, dat gaat al eeuwen zo. Vroeger noemden ze het propaganda. Maar nu heeft de technologie het ingehaald en worden mensen voor de gek gehouden. Veel trucs voor ons… Zorg dat je alles wat je voelt in twijfel trekt.
Anders dan bij eerdere stops met grotere line-ups, hielden de Inglewood-shows het ondersteunende cast klein. Too Short kwam langs voor “Blow the Whistle”, een knipoog naar de Bay Area. Dr. Dre en Snoop Dogg verschenen voor een medley met “Nuthin’ But a G Thang”, “Still D.R.E.” en andere West Coast-klassiekers.
De rest van de avond was voor Jay-Z alleen. Hij ging door nummers als “Izzo (H.O.V.A.)”, “99 Problems”, “Empire State of Mind” en een mashup van “N—s in Paris” met “Big Pimpin’”, met scherpe vocalen en podiumpresence gedurende de 90 minuten durende set.
De speculatie over een mogelijk nieuw album en een Super Bowl-halftime-optreden gaat door. Toen de tournee eindigde, sloot Jay-Z af met “Heart of the City (Ain’t No Love)”, waardoor fans konden terugkijken op drie decennia werk die het genre hebben helpen definiëren.