Jay-Z beheerste het podium op het Roots Picnic in Philadelphia met een freestyle die direct gericht was op verschillende prominente figuren in de hiphop.
Bij het adresseren van Nicki Minaj verwees de rapper, geboren als Shawn Carter, naar haar track “Anaconda” en suggereerde hij dat ze terug was gevallen in bepaalde gewoontes terwijl ze gefascineerd leek door anderen. Hij vervolgde met regels over haar echtgenoot Kenneth Petty, waarbij hij opmerkte dat Petty niet eens basale verantwoordelijkheden rond hun kinderen aankon.
Minaj, die met Petty is getrouwd na diens veroordeling voor poging tot verkrachting in de eerste graad naar aanleiding van een incident met een 16-jarig meisje, heeft ook publiekelijk steun uitgesproken voor president Donald Trump.
That lady back on the stuff, she sound like she in love with ’em / Her Ken can’t even … Take they kids … *Tch* enough of them.
Het optreden diende ook als weerwoord aan Drake, die Jay-Z meerdere keren noemde op recente projecten waaronder het nummer “Janice STFU”, waarin de rapper uit Toronto stelde dat de aanpak van de oudere generatie voorbij was.
Jay-Z kwam met zijn eigen beoordeling van de situatie, waarbij hij claimde superieur te zijn in hitnoteringen en elk idee van het opkijken naar jongere collega’s afwees. Drake’s album “ICEMAN” bereikte recentelijk de nummer 1-positie, waardoor hij meer solo-albums op nummer 1 heeft dan Jay-Z onder mannelijke en R&B/hiphop-artiesten volgens Billboard.
The jig is up, n–a I’m up 10 / wrong chart champ, n–as looked up to Hov, I never looked up to them.
Jay-Z richtte ook opmerkingen aan Kanye West, waarbij hij diens gebrek aan terughoudendheid in het provoceren van een reactie in twijfel trok. Hij verwees naar zijn eigen kinderen als uitzonderlijk getalenteerd en waarschuwde dat elke poging om hem te raken met gelijke munt zou worden beantwoord, verwijzend naar eerdere spanningen.
De opmerkingen volgden op ongeprovoceerde online uitspraken van West van afgelopen maart waarin hij de mentale capaciteit van de twee jongste kinderen van Jay-Z en Beyoncé in twijfel trok.
Vertegenwoordigers van Minaj en West reageerden niet direct op verzoeken om commentaar. Drake’s vertegenwoordiger weigerde commentaar te geven op de freestyle.