Jay-Z arriveerde in New York voor de wereldpremière van zijn nieuwe documentaireserie, klaar om zowel de hoogtepunten als de kwetsbaarheden van zijn veelbewogen leven onder ogen te zien. De rapper, geboren als Shawn Carter, uitte oprechte opwinding vermengd met een vleugje verlegenheid over het feit dat zijn naaste familieleden het achtdelige project te zien krijgen dat drie decennia van zijn carrière verkent.
In JAY-Z in 8 zit de Grammy-winnaar samen met legendarisch producer Rick Rubin om zijn reis te herbeleven van zijn baanbrekende debuutalbum Reasonable Doubt uit 1996 tot zijn ontwikkeling als muziekmagnaat. De serie, die op 18 september op HBO en Max te zien is, werd enkele jaren eerder opgenomen maar sluit perfect aan bij de viering van het dertigjarig bestaan van dat iconische album.
Op de première op 13 september vertelde Jay-Z aan E! News dat de ervaring eerder bevestigend dan onthullend voelde. Terugkijken op songteksten die hij in 1996 schreef en die sindsdien zijn uitgekomen, versterkte zijn kernovertuigingen, ook al deed hij onderweg geen nieuwe persoonlijke inzichten op.
Ik ben echt opgewonden. Ze weten dit allemaal. We praten er voortdurend over. Het wordt fascinerend om op een groot scherm te zien en soms weet ik dat het, zeg maar, cringe zal zijn.
Hij erkende het ongemak dat inherent is aan het tentoonstellen van je leven. "Je weet, als je jezelf zo blootgeeft, word je verlegen, maar het is eerlijk en het is een mooi stuk. Dus ik ben er heel trots op", voegde hij eraan toe.
De timing van de docuseries valt samen met Jay-Z’s acht shows tellende Jay-Z 30 Tour, die begon in zijn geboortestad New York. Tijdens een optreden op 10 juli in het Yankee Stadium voegden zijn vrouw Beyoncé en dochter Blue Ivy zich voor verrassingsoptredens bij hem op het podium, wat de sterke familieband benadrukt die door zijn publieke en privéleven loopt.
Buiten het podium heeft Beyoncé persoonlijke familie-elementen verwerkt in haar eigen werk. Jongste dochter Rumi Carter is te horen op het countryalbum Cowboy Carter, waar ze het nummer "Protector" opent met een lief verzoek om een slaapliedje dat overgaat in een reflectieve ballad over moederliefde.
De tweeling van het stel, Rumi en Sir Carter, en Blue Ivy zijn opgegroeid in de schijnwerpers, maar verschijnen vaak in hartelijke momenten die hun ouders delen. Van mijlpaalfoto’s ter ere van de eerste maand van de tweeling tot gezamenlijke halloweenkostuums en stranddagen: de familie blijft succesvolle carrières combineren met privépleziertjes.
Jay-Z benadrukte dat het project nooit bedoeld was als jubileumtie-in, maar gewoon samenviel met het huidige moment. Het resultaat biedt fans een eerlijk kijkje in het leven van een van de invloedrijkste figuren in de rap, terwijl hij zich voorbereidt op het moment dat het publiek, inclusief zijn eigen kinderen, het op het scherm ziet.