James Rodríguez bezegelt zijn terugkeer naar het Colombiaanse voetbal met gouden assist in debuut voor Atlético Nacional

De 35-jarige middenvelder kwam in de tweede helft in het veld en gaf de beslissende pass voor de late overwinning van het groene team in El Campín.

Na bijna twee decennia buiten het land speelde James Rodríguez weer een officiële wedstrijd in de hoogste divisie van het Colombiaanse voetbal. De 35-jarige middenvelder debuteerde in het shirt van Atlético Nacional en deed dat op memorabele wijze met een cruciale assist in de blessuretijd.

Een emotioneel debuut in El Campín

De wedstrijd, vervroegd van de dertiende speelronde van de Liga BetPlay, bracht Atlético Nacional tegenover Internacional de Bogotá in het Estadio Nemesio Camacho El Campín. Duizenden supporters vulden de tribunes om de terugkeer van de speler uit Cúcuta mee te maken, die in de 59ste minuut inviel voor Juan Manuel Rengifo.

Bij zijn invalbeurt stond het 2-2. Ian Poveda en Elías Cabrera hadden gescoord voor de ploeg uit Antioquia, terwijl Diego Duarte en Yojan Garcés gelijkmaakten voor de thuisploeg.

Assist in de 90+9 bezegelt de zege

Toen een gelijkspel onvermijdelijk leek, nam James Rodríguez een precieze corner, die Juan Manuel Zapata met het hoofd in de 3-2 omzette. Die actie betekende de eerste assist van de Colombiaan in het groene shirt en leverde de drie punten op voor de ploeg van Lucas González.

Een terugkeer na 6.866 dagen

De winnende treffer viel 6.866 dagen na de laatste officiële wedstrijd van James Rodríguez op Colombiaanse bodem. Zijn laatste optreden was in de finale van het promotietoernooi met Envigado FC tegen Academia Compensar, eveneens in Bogotá.

Ik ben heel blij dat ik na zo lange tijd weer in mijn land speel. Dank aan de supporters voor de warmte en het onthaal. Deze overwinning is voor iedereen en we gaan voor meer.

— James Rodríguez, Bericht op sociale media na de wedstrijd

De coach prijst de directe impact van de stervoetballer

Trainer Lucas González prees de klasse en het leiderschap die James Rodríguez vanaf zijn komst aan de selectie toevoegde. "Het nalatenschap van James is de komende vijftig jaar nauwelijks te evenaren. Zijn technische kwaliteit en leiderschap binnen de groep waren meteen zichtbaar toen hij het veld betrad", aldus de coach tijdens de persconferentie.

Met deze late zege verstevigt Atlético Nacional zijn positie in de ranglijst van de Liga BetPlay en bereidt het zich voor op de ontvangst van de eigen supporters in het Estadio Atanasio Girardot in de komende speelronden.

Tags bij dit artikel