James Murray waagt zich aan horror met indie-thriller Don’t Move

De ster van Impractical Jokers bewerkt zijn eigen roman over een gigantische prehistorische spin voor het grote scherm.

James Murray is bij fans vooral bekend door zijn lange carrière in de verborgen-camera-prankserie Impractical Jokers. Nu waagt hij zich aan donkerder terrein als co-schrijver en producent van de aanstaande horrorfilm Don’t Move.

De film komt op 11 september in de bioscoop en volgt een groep kampeerders die een enorme prehistorische spin tegenkomen. De cast bestaat uit Lyndsy Fonseca, rapper Russ, Tom Cavanagh, Hunter King, Joseph Lee Anderson en Rob Riggle.

Een roman omzetten naar een speelfilm

Don’t Move begon als Murray’s roman uit 2020, geschreven met zijn vaste medewerker Darren Wearmouth. Murray heeft sinds 2018 negen boeken gepubliceerd terwijl hij zijn televisiewerk voortzette. Hij haalde een schrijfdiploma aan Georgetown University en benadert zijn projecten met een duidelijke zakelijke instelling.

‘Don’t Move’ was mijn vijfde boek en verscheen een paar jaar geleden. Het was altijd mijn droom en bedoeling om mijn boeken te bewerken tot films of tv-series.

— James Murray, interview met Variety

25-jarige vriendschap drijft de productie

Murray werkte samen met zijn oude vriend en indie-regisseur Maclain Nelson om het verhaal naar de bioscoop te brengen. De twee leerden elkaar kennen in New York toen Nelson optrad als jonge comedian voor Murray. Nelson las het boek in één keer uit bij Murray thuis en drong er meteen op aan om het te verfilmen.

Het deed me eerlijk gezegd denken aan ‘Tremors’: de spanning, het sci-fi-element, maar ook het hart van de gemeenschap die samenkomt om dit ding te bevechten. En ik zei: ‘James, dit moeten we een film van maken.’ En dit is misschien cheesy, maar we deden er een pinky-swear op.

— Maclain Nelson, interview met Variety

Nelson schreef het scenario in zes weken. Murray prees het script omdat het emotionele diepgang en hart toevoegde die het materiaal boven de oorspronkelijke roman uit tilde.

Hollywood-scepsis omzeilen met een indie-aanpak

Het duo stuitte op weerstand van traditionele studio’s die twijfelden of Murray horror aankon en of Nelson verder kon komen dan comedies en romcoms. Uiteindelijk kozen ze ervoor om het project zelf te financieren en te distribueren.

Murray verwees naar een vergelijkbare ervaring met de Impractical Jokers-film, die twee jaar lang geen distributeur vond voordat het team zelf zalen boekte via AMC. Die eerdere release bracht ongeveer 14 tot 15 miljoen dollar op voordat de pandemie toesloeg.

Samenwerking voor succes met self-distribution

Voor Don’t Move werkte het team samen met Centurion Film Service, het bedrijf achter het self-released succes Iron Lung van Markiplier. Murray gelooft dat bioscopen behoefte hebben aan frisse, onafhankelijke stemmen en wil het publiek direct bereiken via persoonlijke verschijningen bij vertoningen.

Première-evenementen staan gepland in Kansas City, waar de film is opgenomen, en in Los Angeles en New York. Murray wil ook andere bioscopen in Californië, Texas en andere staten bezoeken om kaartkopers persoonlijk te bedanken.

De producers zijn Murray, David M. Wulf en Ethan Jack Berman. De film is een productie van Impractical Studios en Redline Entertainment. Kaartjes en première-informatie zijn te vinden op de officiële website.

Tags bij dit artikel