James Mangold blaast de western nieuw leven in met ruige remake van 3:10 to Yuma

Weinige regisseurs hebben zoveel affiniteit met western-tradities getoond als James Mangold. Hij heeft die geest verweven in projecten over vele genres, maar regisseerde slechts één pure western: de remake uit 2007 van 3:10 to Yuma. De film is onlangs teruggekeerd naar streaming op Plex en Philo nadat hij Peacock had verlaten.

Mangold bouwt een donkerder en breder verhaal

Het verhaal volgt de gewonde burgeroorlogsveteraan Dan Evans, gespeeld door Christian Bale, die zich bij een posse voegt om de gevangen outlaw Ben Wade (Russell Crowe) naar de trein te begeleiden die hem naar zijn proces in Yuma brengt. Wade's bende, aangevoerd door de onberekenbare Charlie Prince (Ben Foster), racet om hen te onderscheppen. Mangold rekte de strakke 92 minuten van het origineel uit 1957 met dertig minuten, voegde levendige bijrollen toe en ging voluit voor de R-rating met onverbloemde scènes van grensgeweld.

Het origineel, geregisseerd door Delmer Daves en met Glenn Ford en Van Heflin in de hoofdrollen, speelde als een real-time psychologische confrontatie. Mangold behoudt die kernspanning, maar verbreedt het perspectief met langere achtervolgingen, rijkere bijfiguren zoals Dallas Roberts en Alan Tudyk, en meer aandacht voor Dans zoon William (Logan Lerman).

Foster steelt de show als de opvallende handlanger

Ben Foster onderzocht historische outlaws en zag hen als de rocksterren van hun tijd. Dat idee vormde zijn vertolking van Charlie Prince, compleet met een opvallend bruin jasje met koperen knopen. De prestatie komt tot uiting in gewelddadige sequenties, waaronder een chaotisch vuurgevecht waarin Prince wanhopig zijn baas beschermt terwijl hij schutters opdraagt de rancher te raken en de man met de zwarte hoed te sparen.

Foster heeft het proces van een nieuwe rol aannemen beschreven als opnieuw leren acteren. Hij streeft ernaar opzij te treden en de personage het over te laten nemen, een aanpak waardoor Charlie Prince zowel koninklijk als ontregeld aanvoelt.

Mangold onderzoekt mannelijkheid via morele codes

De regisseur heeft al lang mannen onderzocht die zich afzetten tegen de samenleving. In 3:10 to Yuma vindt hij een ideaal vehikel voor die ideeën. Dan en Ben volgen strikte persoonlijke ethiek, ook al staan ze aan tegenovergestelde kanten van de wet. Hun wederzijds respect groeit naarmate ieder de integriteit van de ander herkent. Dan weigert gestolen geld dat zijn ranch zou kunnen redden, en Ben ziet af van makkelijke ontsnappingen die zijn eigen code zouden verraden.

Het verhaal volgt ook Dans worsteling om het respect van zijn zoon te verdienen. Terwijl de reis vordert, ziet William twee versies van mannelijkheid: de ene luid en gewelddadig, de andere stil en principieel. Aan het eind hebben zowel de jongen als de outlaw lessen geleerd over zelfrespect en plicht.

Crowe en Bale brengen sterrencharisma dat de centrale relatie tilt, terwijl Fosters felle bijrol de leider van de bende bijna ingetogen doet lijken. Het resultaat geldt als een van Mangolds sterkste uitspraken over de thema's die door zijn carrière lopen.