James Franco maakte een opmerkelijke terugkeer op de rode loper op het Filmfestival van Cannes op 12 mei, samen met zijn vriendin Izabel Pakzad voor de vertoning van The Electric Kiss. De 48-jarige acteur droeg een klassiek zwart smoking met vlinderdas en donkere zonnebril, terwijl Pakzad, 30, koos voor een strakke zwarte jurk gecombineerd met een dik zilveren ketting, open teensandalen en haar lange haar los gedragen.

Stel stapt samen naar buiten op groot filmfestival-evenement

Franco en Pakzad, een actrice en filmmaker, daten sinds 2017 maar zijn de laatste jaren vaker op publieke evenementen verschenen. Hun gecoördineerde zwarte ensembles pasten bij de formele toon van het festival, waar het paar samen poseerde voordat ze naar binnen gingen voor de vertoning.

Franco reflecteert op carrièrepauze na beschuldigingen van 2018

Franco trok zich grotendeels terug uit het publieke zicht nadat vijf vrouwen hem in 2018 beschuldigden van seksueel wangedrag, waarbij vier van de beschuldigers zich identificeerden als zijn voormalige acteerstudenten. Twee studenten dienden in 2019 een rechtszaak in tegen Franco en medewerkers Vince Jolivette en Jay Davis. De zaak werd twee jaar later geschikt voor meer dan 2 miljoen dollar, betaald door de drie mannen.

In een interview in 2021 op The Jess Cagle Show erkende Franco dat hij met sommige voormalige studenten had geslapen, maar hield vol dat de ontmoetingen consensueel waren. Later besprak hij de impact van de beschuldigingen in een interview met Variety in 2024.

De pauze van het acteerwerk veranderde ook zijn kijk op wat het belangrijkst is. Hij merkte op dat de tijd weg hem ruimte gaf om zich te richten op privéaangelegenheden en zijn prioriteiten aan te passen.

Relatie met Izabel Pakzad wordt centrale focus

Franco zei dat de ervaring veranderde hoe hij langdurige relaties benadert. Hij heeft nu veel tijd geïnvesteerd in zijn persoonlijke leven en crediteerde de zevenenhalf jaar durende relatie met Pakzad als iets wat hij eerder niet kon volhouden.

Het stel heeft het Filmfestival van Cannes nu drie opeenvolgende jaren samen bijgewoond, wat een gestage terugkeer naar het publieke leven markeert voor Franco na jaren weg van de Hollywood-schijnwerpers.