James Burrows, de geprezen televisieregisseur wiens werk multi-camera sitcoms meer dan vijf decennia lang definieerde, is op 85-jarige leeftijd overleden. Zijn familie zei dat hij vredig is overleden, omringd door dierbaren.
Meer dan vijf decennia lang was Burrows een van de meest invloedrijke en geliefde regisseurs in de televisegeschiedenis. Als legendarische regisseur, mentor en creatieve kracht hielp hij generaties comedy vorm te geven en bracht hij onmetelijke vreugde aan publiek over de hele wereld.
Critici en brancheveteranen schrijven James Burrows de regie van meer dan 50 pilots toe. Hij verwierf een reputatie als de aangewezen keuze voor multi-camera producties. Zijn naam in de aftiteling stond vaak garant voor sterke komische timing en memorabele ensembleprestaties.
Burrows leidde succesvolle series als Cheers, Taxi, The Bob Newhart Show, Will & Grace en Friends. Hij regisseerde ook 11 afleveringen van The Mary Tyler Moore Show aan het begin van zijn carrière.
Geboren in 1940 als zoon van Abe en Ruth Burrows, groeide hij op te midden van scherp theaterwerk. Zijn vader schreef de boeken voor de Broadway-musicals Guys and Dolls en How to Succeed in Business Without Really Trying.
Burrows behaalde een masterdiploma aan de Yale School of Drama. Hij regisseerde jarenlang tournees en dinnertheater voordat hij Mary Tyler Moore en Grant Tinker benaderde. Zij namen hem aan en hij leerde het vak onder regisseur Jay Sandrich.
Burrows creëerde Cheers samen met Glen en Les Charles. Hij regisseerde 237 van de 275 afleveringen van de serie. Collega’s wezen op zijn diepgaande kennis van de set en zijn vermogen om consistent gelach uit de cast te halen.
Velen beschouwen Taxi als zijn beste werk. In samenwerking met James L. Brooks gaf Burrows vorm aan de prestaties van Judd Hirsch, Danny DeVito, Marilu Henner, Andy Kaufman en Christopher Lloyd. Een opvallende aflevering toont Christopher Lloyds personage Reverend Jim die zijn onbeantwoorde liefde voor Elaine uit, een moment dat opvalt door zijn stille emotionele kracht.
Burrows wist humor te combineren met oprechte emotie. Zijn regie gaf scènes ruimte om te ademen terwijl het tempo van een netwerk-sitcom behouden bleef.