James Burrows, de geprezen televisieregisseur en producer wiens werk enkele van de meest geliefde sitcoms uit de geschiedenis definieerde, is vrijdag op 85-jarige leeftijd overleden. Zijn familie bevestigde het nieuws in een verklaring waarin zijn vijftigjarige carrière als een van de meest invloedrijke figuren in de comedy werd benadrukt.
De familie beschreef Burrows als een legendarische regisseur, mentor en creatieve kracht die generaties comedy heeft gevormd en wereldwijd onmetelijk veel vreugde heeft gebracht aan het publiek. Colleagues in de hele sector brachten al snel hulde aan de elfvoudig Emmy-winnaar wiens vaste hand talloze hitseries heeft geleid.
Burrows verwierf zijn reputatie met een buitengewoon oeuvre. Hij regisseerde elke aflevering van Will & Grace tijdens de oorspronkelijke reeks en de revival van 2017-2020. Ook regisseerde hij 236 van de 270 afleveringen van Cheers, de baanbrekende serie die hij samen met Glen en Les Charles creëerde.
Overige credits omvatten 75 afleveringen van Taxi, 49 afleveringen van Mike & Molly, 32 afleveringen van Frasier, 15 afleveringen van Friends en alle tien afleveringen van de serie Mid-Century Modern uit 2025, gecreëerd door het Will & Grace-team David Kohan en Max Mutchnick.
Will & Grace-ster Eric McCormack deelde een persoonlijke boodschap op Instagram, waarin hij Burrows een mentor en dierbare vriend noemde. McCormack merkte op dat de regisseur niet alleen een stempel, maar een voetafdruk heeft achtergelaten in de sector na vijftig jaar als dominante kracht in de televisiekomedie.
Jimmy was de grootste komische televisieregisseur in de geschiedenis van het medium. Hij regisseerde de meest iconische, bepalende series van generaties. Altijd een heer, het was een absolute eer om hem te vertegenwoordigen.
NBC, het netwerk dat veel van Burrows’ kenmerkende series uitzond, gaf een verklaring uit waarin zijn vermogen werd geprezen om het maximale uit elke grap te halen. Het netwerk spoorde kijkers aan om aan Burrows te denken wanneer ze glimlachen bij het kijken naar klassieke afleveringen van The Mary Tyler Moore Show, Taxi, Cheers, Will & Grace of Friends.
Weinigen hebben een grotere invloed gehad op de televisiekomedie dan James Burrows. Door een opmerkelijke carrière van meer dan vijf decennia heeft hij het geluid, het ritme en de taal van de moderne televisiekomedie vormgegeven en de sitcom tot een kunstvorm verheven.