Iyana Martín en Awa Fam, de twee 20-jarige juwelen die de toekomst van het Spaanse basketbal leiden

De speelsters uit Asturië en Alicante schitteren in de Spaanse vrouwenploeg op weg naar het WK dat dit vrijdag begint tegen Duitsland

Door de initialen van hun achternamen lijken ze misschien een kunstmatige intelligentie die voor de Spaanse vrouwenbasketbalploeg is gecreëerd, maar Iyana Martín en Awa Fam zijn puur natuurlijk talent. Beiden geboren in 2006, worden ze op hun 20ste al geroepen om een tijdperk in de Spaanse sport te markeren. Ze maken deel uit van de groep die grote dingen nastreeft op het Wereldkampioenschap voor vrouwen dat dit vrijdag om 17.45 uur begint tegen gastland Duitsland.

Alba Torrens, de veteraan van het team, omschrijft hen zonder omhaal: "Ze zijn met een toverstafje aangeraakt". De nationale ploeg heeft een hechte groep zonder strenge hiërarchieën, waarin alle speelsters zich even gewaardeerd voelen.

Dankbaarheid en bescheidenheid kenmerken het pad van de jonge sterren

Awa Fam uit haar dankbaarheid om deel uit te maken van het team: "Meer dan dat ik me belangrijk voel, voel ik me dankbaar dat ik hier ben. Wat ons het meest enthousiast maakt, is dat we Spanje kunnen vertegenwoordigen en op zo jonge leeftijd dit shirt kunnen dragen". Iyana Martín is het ermee eens dat de kracht van de groep ligt in het wederzijdse respect: "We zijn allemaal belangrijk en dat is het bijzondere aan deze groep".

De opkomst is razendsnel gegaan. Beiden werden gekozen in de WNBA-draft, Awa Fam als derde en Iyana Martín als zevende. Iyana Martín herinnert zich hoe alles heel snel ging en hoe haar omgeving haar helpt om met beide benen op de grond te blijven.

Van vreemden in de U13 tot onmisbare teamgenoten

Hun vriendschap ontstond niet meteen. Ze leerden elkaar zeven jaar geleden kennen in de U13-categorie, waar ze elkaar nauwelijks tegenkwamen. Met de jaren, in hogere categorieën zoals de U15, begonnen ze een band te krijgen. Awa Fam herinnert zich het moment waarop ze het potentieel van haar teamgenote besefte: "In een U14 speelden we mee met meisjes die een jaar ouder waren en dacht ik: ‘O jee, Iyana Martín. Wauw!’".

We hebben veel finales gespeeld en ze allemaal verloren. Het is ons trauma.

— Iyana Martín, Interview met Marca

Zeven verloren finales en de droom van een medaille

De twee speelsters hebben al meerdere nederlagen in finales met de jeugdselecties geleden: U16, U17, U18, U19, U20 en het EuroBasket van vorig jaar. Iyana Martín telt zeven of acht verloren finales. Desondanks houden ze hun ambitie: "Natuurlijk zouden we een medaille tekenen, ook als we weer een finale verliezen".

Met het oog op het debuut tegen Duitsland benadrukt Awa Fam het belang van de wedstrijd: "Het is een heel goed voorbereid team, met speelsters van spectaculair talent en in eigen huis. Dit is de belangrijkste wedstrijd van de groep".

Vertrouwen in het team tegen de besten ter wereld

Over de mogelijkheid om het tegen de Verenigde Staten op te nemen, benadrukken beiden de kracht van de Spaanse groep. Iyana Martín stelt: "Wij hebben een team met een heel grote groepssterkte. Ieder draagt haar kleine steentje bij aan een gemeenschappelijk doel". Awa Fam voegt eraan toe: "We moeten geloven en dromen dat het kan gebeuren".

De bondscoach waardeert vooral hun gebrek aan besef van het moment waarin ze leven, die aangeboren energie waardoor ze onbevangen kunnen concurreren. Beiden zijn het erover eens dat hun extreme competitiedrang hen zowel binnen als buiten het veld definieert.

Tags bij dit artikel