Woensdag 27 mei markeert een keerpunt voor Rayo Vallecano en voor duizenden van zijn supporters. Daaronder valt Iván Fernández op, een rayista die al dagen niet slaapt van de spanning en de voorbereidingen voor zijn eerste grote Europese uitwedstrijd.

Iván Fernández regelt zijn reis van Barajas naar Erfurt

Iván werkt al acht jaar als conciërge in een wooncomplex aan de Príncipe de Vergara. Eerder woonde hij 21 jaar in Vallecas en nu woont hij in La Elipa met zijn partner. Zij is geen voetbalfan, maar herkent de doelpunten van Rayo aan de kreten uit de woonkamer. Dit seizoen kon ze het team niet naar een Europese wedstrijd begeleiden vanwege de zorg voor hun zoon met een beperkte mobiliteit. Leipzig is zijn persoonlijke revanche en zijn eerste uitstap met de peña Los Petas.

De vlucht vertrekt vanaf Barajas maar landt in Erfurt omdat er geen plekken dichterbij waren. Van daaruit brengt een busrit van anderhalf uur hem naar het stadion. Iván vat zijn filosofie samen in een duidelijke zin: ‘Elke combinatie die me dicht bij Leipzig brengt, is goed’.

Buren zamelen meer dan 735 euro in om zijn droom waar te maken

Het verhaal hoe Iván de finale bereikt, weerspiegelt de sterke band met de club. In de Segunda B-tijd reisde hij naar plaatsen als Zamora, Cádiz en O Couto, maar een Europese uitwedstrijd had hij nog nooit gemaakt. Zijn buren plaatsten een spaarpot en een poster met de leus ‘Help Iván om naar de finale te gaan’. Het initiatief werkte en er is al meer dan 735 euro opgehaald.

Hij reist samen met zijn broer, zijn neef en een vriend. Hij neemt het shirt van Alemao mee, dat al weken klaarligt omdat ‘ik altijd win als ik het draag’. De buren hebben hem opgedragen de beker mee te brengen: ‘Ze zeiden dat ik de beker maar beter kan meenemen, anders laten ze me niet binnen’.

Iván houdt zijn belofte: geen knipbeurt als Rayo wint

Een andere persoonlijke belofte houdt Iván sinds de kwalificatie van Rayo met lang haar. Als de ploeg de titel pakt, verft hij het wit en laat hij een streep zetten.

Herinneringen aan fans die er niet meer zijn en aan David

In Leipzig zal Iván denken aan de abonnees die Rayo tientallen jaren volgden zonder ooit zoiets mee te maken. Ook denkt hij aan David, een 28-jarige medewerker van de reinigingsdienst die enkele dagen geleden bij een ongeluk onderweg naar de vuilstort van Valdemingómez om het leven kwam. Zijn collega’s hielden een minuut stilte in alle parken van de gemeentelijke reinigingsdienst.

Rayo Vallecano bouwt al meer dan honderd jaar aan zijn geschiedenis. Woensdag in Leipzig schrijft de club die geschiedenis helemaal vol met twaalfduizend rayistas die erbij zijn om het te vertellen.