Israëlische politie arresteert 10 kolonisten na aanvallen op fotojournalist en diplomaten

Geweld nabij Ramallah tijdens olijvenoogst leidt tot internationale kritiek en oproepen tot verantwoording

De Israëlische politie heeft tien personen aangehouden die worden verdacht van betrokkenheid bij afzonderlijke aanvallen op een Amerikaanse fotojournalist en een groep buitenlandse diplomaten op de Westelijke Jordaanoever. De arrestaties volgen op een weekend van geweld nabij Ramallah, waarbij de journalist ernstig gewond raakte en dat tot felle reacties leidde van de Verenigde Staten en Europese regeringen.

Journalist loopt meerdere verwondingen op bij aanval van kolonisten

De incidenten begonnen vrijdag toen kolonisten Heidi Levine, een ervaren fotograaf voor de Washington Post, aanvielen terwijl zij in het gebied aan het werk was. Levine liep gebroken ribben, gebroken wervels en een bijna ontwrichte vinger op. Haar camera-apparatuur werd tijdens het incident meegenomen.

De volgende dag richtte een andere groep kolonisten zich op een konvooi met Europese diplomaten en de Franse burgemeester Bernard Badoux, die Palestijnse olijfgaarden bezochten. Het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde later dat voorlopige bevindingen wezen op verantwoordelijkheid van kolonisten voor de aanval op de Poolse deelnemers.

Arrestaties te midden van vragen over vervolging

De politie maakte de aanhoudingen maandag bekend en noemde verdenkingen van geweld, het overtreden van een bevel tot afsluiting van een militair gebied en ongeoorloofde bouwwerkzaamheden. Een advocatenkantoor dat de verdachten vertegenwoordigt, bevestigde de zaken te behandelen, maar heeft nog geen details over dagvaarding of aanklachten ontvangen.

Alleen omdat ze een paar arrestaties hebben verricht, weet ik niet zeker of die tot vervolging zullen leiden, niet met deze regering.

— Heidi Levine, fotojournalist Washington Post, Verklaring vanuit het ziekenhuis na huidtransplantatie

Levine merkte ook op dat haar Amerikaanse paspoort waarschijnlijk meer aandacht voor de zaak heeft getrokken dan vergelijkbare aanvallen op Palestijnse bewoners zouden krijgen. Zij verblijft nog in het ziekenhuis voor herstel na een operatie aan een van haar vingers.

Internationale functionarissen verwelkomen aanhoudingen maar willen strengere maatregelen

De Amerikaanse ambassadeur in Israël Mike Huckabee noemde de arrestaties een positieve stap en had eerder al opgeroepen tot een grondig onderzoek en lange gevangenisstraffen voor de daders. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot veroordeelde de aanval op de burgemeester als werk van extremistische kolonisten.

Toenemend geweld valt samen met olijvenoogst

De aanvallen vonden plaats tijdens de jaarlijkse olijvenoogst, een periode waarin de spanningen vaak oplopen. Mensenrechtenorganisaties melden een recente stijging van aanvallen door kolonisten op Palestijnen, die zij in verband brengen met pogingen om de controle over land in het bezette gebied uit te breiden.

Gegevens van een aan de Palestijnse Autoriteit gelieerde monitoringgroep tonen dat aanvallen door kolonisten dit jaar sterk zijn gestegen tot 7.627 incidenten, tegenover 1.130 in 2022. In dezelfde periode van vier jaar werden volgens de groep 72 Palestijnen gedood door gewapende kolonisten of soldaten in aanverwante confrontaties.

Benjamin Netanyahu, die volgende week een verkiezing tegemoet gaat, heeft het geweld veroordeeld maar de omvang ervan gebagatelliseerd. Zijn coalitie bevat figuren die weigeren dergelijke daden als terrorisme te bestempelen. Minister van Defensie Israel Katz heeft het leger opdracht gegeven het politiewerk op de Westelijke Jordaanoever te verbeteren, maar sloot herinvoering van bepaalde detentiepraktijken tegen Palestijnen uit.

Tags bij dit artikel