Irma P. Hall, geprezen actrice achter Big Mama uit Soul Food, overlijdt op 91-jarige leeftijd

Familie brengt hulde aan de in Texas geboren artieste die van taaldocent overstapte naar een gevierde film- en televisiecarrière

Irma P. Hall, de actrice die vooral bekend is door haar rol als Josephine “Big Mama” Joseph in het familiedrama Soul Food uit 1997, is dinsdag op 91-jarige leeftijd overleden, volgens een verklaring van de familie.

Haar familie beschreef haar als een geliefde actrice, auteur, dichteres, onderwijzeres en spreker wier bijdragen talloze levens hebben geraakt. Ze voegden eraan toe dat haar nalatenschap van talent, toewijding en mededogen generaties zal blijven inspireren.

Van Texas naar het klaslokaal

Hall werd geboren in Beaumont, Texas, groeide op in Chicago en behaalde in 1956 een diploma aan Texas College. Ze werkte als lerares op een middelbare school en gaf les in Frans, Spaans en andere talen in Houston en Dallas.

Hall bleef in het onderwijs tot ze zich in 1984 fulltime aan het acteren wijdde.

Ontdekking en vroege filmrollen

Haar entree in de filmwereld kwam toen ze een gedicht voordroeg en de aandacht trok van regisseur Raymond St. Jacques. Hij castte haar ter plekke als Georgia Brown in de onafhankelijke film Book of Numbers. Hall omarmde het vak snel en verscheen in latere projecten zoals Ron Howard’s Backdraft uit 1991 en de komedie Mo’ Money uit 1992.

Overige credits vóór haar signature role waren onder meer A Family Thing, Nothing to Lose en Steel.

Doorbraak als Big Mama en erkenning in de industrie

De rol van Big Mama in Soul Food betekende een belangrijk mijlpaal. De film behaalde sterke box office resultaten en leidde tot de televisieserie Soul Food: The Series, waarin Hall terugkeerde voor fantasie sequenties. In 1998 won ze de NAACP Image Award voor Outstanding Supporting Actress in a Motion Picture.

Cannes-prijs en later televisiewerk

Hall kreeg in 2004 verdere erkenning met een juryprijs op het Filmfestival van Cannes voor haar optreden tegenover Tom Hanks in The Ladykillers. Later maakte ze gastoptredens in Law & Order: Special Victims Unit, The Game en Chicago Fire.

Tags bij dit artikel