Innerspace wees Schwarzenegger en Fox af voor het ideale buddykomedieduo

De sci-fi-hit uit 1987 had bijna een absurde combinatie van een actieheld en een tieneridool, voordat Dennis Quaid en Martin Short de hoofdrollen kregen

Actievolle buddykomedies floreerden in Hollywood in de jaren tachtig. De formule kreeg vaart nadat Walter Hill's 48 Hrs. een groot succes werd met Nick Nolte en Eddie Murphy. Studios haastten zich om de mix van humor en spannende achtervolgingen na te bootsen.

Een belangrijk element was het koppelen van een komiek aan een serieuzere tegenhanger. Hoe groter het contrast, hoe sterker de aantrekkingskracht. Arnold Schwarzenegger omarmde de trend door tegenover Danny DeVito te staan in Twins en James Belushi in Red Heat.

Oorspronkelijk script mikte op serieuze sci-fi-toon

Chip Proser schreef het eerste specscript voor wat Innerspace zou worden als een rechttoe-rechtaan sciencefictionverhaal. Het putte inspiratie uit Fantastic Voyage en draaide om een patiënt die een minuscuul pod in zijn lichaam droeg. Regisseur Joe Dante wees deze versie af.

Jeffrey Boam herschreef het concept tot wilde komedie

Scenarioschrijver Jeffrey Boam verzette zich aanvankelijk tegen het project. Hij vond de kernpremise te vergezocht. Het enige element dat hij behield, was de miniaturisatie van een persoon die in het lichaam van een ander personage werd geplaatst.

Vroege plannen voorzagen Michael J. Fox in het lichaam van Arnold Schwarzenegger. Boam wees meerdere aanbiedingen af voordat hij instemde met zijn eigen versie. Het resultaat was een veel excentrieker script dat brede interesse wekte.

It was such a goofy idea that there were no limits to it. I felt I could do anything, and so the script I wrote was very loony and far out there, but everybody loved it. Dick Donner, Joe Dante, John Carpenter, and even Steven Spielberg wanted to do it. So, when Steven wanted to do it, Warners thought I was a God and any amount of money it would take to do the movie they would spend. Steve ultimately decided he only wanted to produce, so Joe came along and really latched on to the idea.

— Jeffrey Boam, Interview with EON Magazine in 2000

Dante stelde de juiste cast samen voor zomersucces

Dante verving de voorgestelde hoofdrolspelers door Dennis Quaid als de brutale testpiloot Tuck Pendleton en Martin Short als de nerveuze kruidenier Jack Putter. Het nieuwe duo leverde scherpe komische timing en echte chemie gedurende het avontuur.

Innerspace kwam op 1 juli 1987 in de bioscopen. Sterk in de markt gezet rond Spielbergs betrokkenheid als producent, kreeg de film goede recensies maar presteerde matig aan de kassa. De poster en trailer slaagden er niet in het verhaal duidelijk over te brengen.

Film verwierf blijvende waardering ondanks aanvankelijke flop

De definitieve versie staat bekend als een gepolijste mix van humor, actie en inventieve visuele effecten. Velen beschouwen het nu als een opvallende zomerrelease uit die periode. De beslissing om af te stappen van de combinatie Schwarzenegger en Fox liet het verhaal zijn volledige komische potentieel bereiken.