De belangrijkste Indiase oppositiegroepering heeft een reeks districtsmarsen en -bijeenkomsten aangekondigd in het hele land begin oktober om de druk op Chief Election Commissioner Gyanesh Kumar op te voeren en zijn verwijdering af te dwingen over een landelijke herziening van de kieslijsten.
Leiders van ongeveer twintig partijen binnen de Indian National Developmental Inclusive Alliance, bekend als INDIA, kwamen woensdag in de hoofdstad bijeen om hun reactie op de Special Intensive Revision te coördineren. Prominente aanwezigen waren onder meer Rahul Gandhi en Sonia Gandhi van de Congrespartij, Mamata Banerjee van de Trinamool Congress en Tejashwi Yadav van de Rashtriya Janata Dal.
Congress President Mallikarjun Kharge zei na de bijeenkomst tegen journalisten dat de alliantie tussen 2 en 8 oktober protesten op districtsniveau zal houden. Oppositieparlementariërs zullen ook op 6 oktober naar het hoofdkantoor van de Verkiezingscommissie marcheren. Kharge riep jonge kiezers op om deel te nemen aan de demonstraties die de komende weken gepland staan.
Er is een nieuw gevoel van verzet onder jongeren die vinden dat wat er in het hele land gebeurt verkeerd is. We zijn ervan overtuigd dat we de komende maanden serieuze veranderingen kunnen doorvoeren.
Kumar krijgt steeds meer kritiek na een mediabericht dat andere leden van de driekoppige commissie bezwaar hadden gemaakt tegen verschillende beslissingen onder zijn leiding. De Verkiezingscommissie heeft volgehouden dat de landelijke herziening van de kieslijsten unaniem is goedgekeurd door het orgaan.
De Congrespartij eist bovendien het aftreden van premier Narendra Modi en minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah. Partijleiders voerden dinsdag aan dat de twee functionarissen na wat zij omschreven als bewijs van stemdiefstal niet langer het morele gezag hebben om in functie te blijven.
Door het Special Intensive Revision-proces zijn miljoenen namen uit de concept-kieslijsten in het hele land verwijderd. Alleen al in West-Bengalen werden meer dan negen miljoen inschrijvingen geschrapt voorafgaand aan recente deelstaatverkiezingen die een duidelijke overwinning opleverden voor de Bharatiya Janata Party.
Oppositiepartijen beschuldigen de BJP ervan het proces te gebruiken om vooral arme en moslimkiezers te verwijderen, groepen die traditioneel tegen de partij van Modi zijn. De BJP heeft die beschuldigingen verworpen, terwijl analisten verdeeld zijn over de precieze electorale impact van de wijzigingen.
De protesten krijgen steun van de door jongeren geleide Cockroach Janta Party, die landelijke demonstraties aankondigde die in Mumbai beginnen. Dezelfde groep organiseerde eerder acties onder leiding van Gen Z over onregelmatigheden bij examens die bijdroegen aan het eerdere aftreden van de Indiase minister van Onderwijs.
Politiek wetenschapper Ravi Ranjan van Zakir Husain College merkte op dat de oppositie een juridische route heeft via impeachmentprocedures tegen Kumar. De alliantie mist echter de parlementaire meerderheid die nodig is om in beide kamers te slagen. Daardoor blijven straatprotesten en publieke mobilisatie de belangrijkste instrumenten om druk op te bouwen.