Incidenten voorafgaand aan WK 2026: slangen, visa en aardbeving verstoren teamvoorbereiding

De Verenigde Staten bereiden zich voor op een groot voetbaltoernooi met indrukwekkende stadions, teams verspreid over het hele land en een logistiek die de wereld moet imponeren. Toch wordt het ideale beeld enkele dagen voor de start ontsierd door een reeks tegenslagen die de voorbereiding van verschillende selecties beïnvloeden.

Waarschuwingen voor gevaarlijke fauna op trainingsvelden

De Zwitserse selectie kreeg waarschuwingen over de aanwezigheid van ratelslangen nabij hun trainingslocatie in San Diego. Een gebied naast de faciliteiten draagt zelfs de aanduiding ‘snake area’. De Zwitserse bond deelde een kaart die het contrast tussen de sportieve omgeving en het natuurlijke risico illustreert.

Noorwegen, dat zich concentreert in North Carolina, ontving eveneens meldingen over slangen, hagedissen en alligators. Hoewel het om gebruikelijke preventieve maatregelen gaat voor Europese spelers in een ander ecosysteem, hebben deze incidenten een gevoel van verminderde controle in de voorbereidingsbubbel veroorzaakt.

Locatiewisseling voor Iran wegens visaproblemen

De Iraanse selectie verplaatste zijn basis van Arizona naar Tijuana in Mexico na spanningen rond visa en toegangsbeperkingen in de Verenigde Staten. Het Department of Homeland Security verduidelijkte later dat de spelers het land de dag voor elke wedstrijd mogen binnenkomen, hoewel sommige technische stafleden problemen ondervonden. De Iraanse bond heeft obstakels voor supporters aangeklaagd.

Japan past trainingsvelden in Mexico aan

Het Japanse team besloot zijn voorbereidingsfaciliteiten in Mexico te wijzigen na klachten over de staat van het gras. De spelers troffen ongelijke oppervlakken met kale plekken aan die niet voldeden aan de eisen voor een hoogwaardige training voorafgaand aan een WK.

Schietpartij nabij Engelse basis en aardbeving in Florida

In Kansas City raakten negen mensen gewond bij een schietpartij in de buurt van de zone waar Engeland zijn WK-basis heeft. De lokale politie preciseerde dat het incident niet plaatsvond op een officiële toernooilocatie of in direct verbonden faciliteiten. De Engelse selectie verbleef op dat moment in Florida.

Daarnaast voelde het Engelse team in Florida de gevolgen van een aardbeving met magnitude 6,1 die ten westen van Cuba werd geregistreerd. De United States Geological Survey (USGS) bevestigde dat het de sterkste beving in het gebied in bijna 150 jaar betreft, die ook in Cuba en Mexico werd gevoeld. Er werd geen tsunamiwaarschuwing afgegeven en er zijn geen ernstige schadegevallen gemeld.