IMAX sluit deal voor drie nieuwe Laser-locaties in India via partnerschap met Asian Cinemas

Eerste locatie in Hyderabad bij AMB Classic, mede-eigendom van Mahesh Babu, mikt op opening eind 2026 voorafgaand aan Rajamouli's Varanasi

IMAX Corporation heeft een overeenkomst gesloten met Asian Cinemas om drie nieuwe IMAX with Laser-schermen in India te installeren onder de AMB Cinemas-vlag. De eerste locatie opent bij AMB Classic in Hyderabad, een luxecomplex dat deels eigendom is van Telugu-ster Mahesh Babu, op tijd voor de release van Varanasi in 2027.

Hyderabad krijgt IMAX terug na sluiting in 2015

Twee van de drie nieuwe locaties komen in Hyderabad, het centrum van de Telugu-filmproductie. De eerste locatie gaat eind 2026 open, de overige twee volgen in 2028. Hyderabad verloor zijn vorige IMAX-theater in 2015 toen de iconische locatie Prasads sloot. Bedrijfstopmannen zochten al lang naar een manier om de dienstverlening in de stad te herstellen.

Deal past bij grote Rajamouli-film

De timing van de eerste opening is geen toeval. Varanasi, geregisseerd door S.S. Rajamouli en met Babu in de hoofdrol, is opgenomen met IMAX-gecertificeerde digitale camera’s. De directie wil de nieuwe zaal gereed hebben zodat het lokale publiek de film in dit premiumformaat kan beleven.

Hyderabad is cruciaal omdat het een van de belangrijkste steden was waar we geen aanbod hadden. We hebben de plicht en de verantwoordelijkheid om IMAX naar zoveel mogelijk publiek te brengen.

— Giovanni Dolci, Chief Commercial Officer van IMAX, Interview met Variety

India boekt recordomzet

India staat al tien jaar in de top tien van IMAX-markten. Het netwerk is sinds 2020 met bijna 60 procent gegroeid en telt nu 34 commerciële locaties, met minstens vier nieuwe openingen dit jaar. De markt behaalde in 2025 de beste resultaten ooit met 25,6 miljoen dollar aan box office-inkomsten, waarvan bijna 8 miljoen dollar uit internationale titels. De prestaties zijn in 2026 verder versneld: de vergelijkbare omzet steeg met 44 procent op jaarbasis tot en met april.

2025 was ons beste jaar ooit aan de box office in India – gedreven door een sterke line-up van Hollywood- en Indiase films – en onze sterke prestaties stimuleren de vraag onder nieuwe en bestaande bioscooppartners in de regio.

— Rich Gelfond, CEO van IMAX, Verklaring over de expansie

Sterke line-up 2026 zorgt voor aanhoudend momentum

Belangrijke titels die dit jaar voor resultaten zorgen, zijn onder meer Dhurandhar 2, al de best verdienende Indiase film voor IMAX in India, en Project Hail Mary. De komende line-up omvat The Odyssey van Universal en Syncopy, Dune: Part Three van Warner Bros. en Legendary, en Varanasi.

Leiding AMB Cinemas verwelkomt terugkeer premiumformaat

Sunil Narang en Bharat Narang, managing directors van AMB Cinemas, noemden de samenwerking een natuurlijke match. Ze benadrukten de focus van het merk op kwaliteit en de trots om de IMAX-ervaring terug te brengen naar Hyderabad.

De liefde en honger van Hyderabad naar cinema is ongeëvenaard, en het terugbrengen van het prestigieuze IMAX-formaat naar Hyderabad is een grote eer en bron van trots voor AMB Cinemas.

— Sunil Narang en Bharat Narang, Managing Directors van AMB Cinemas, Gezamenlijke verklaring over de deal

Relatie met Rajamouli reikt verder dan India

Rajamouli’s eerdere blockbusters RRR en Baahubali: The Conclusion staan wereldwijd op de eerste en tweede plaats van best verdienende Indiase films in de IMAX-geschiedenis. Dolci merkte op dat de regisseur een van de belangrijkste wereldwijde partners van het bedrijf is geworden.

India nadert omslagpunt voor verdere groei

Met tien extra locaties al in de pijplijn, gelooft Dolci dat de markt een kantelpunt nadert. Hij vergeleek de huidige omvang van India met veel grotere netwerken in Japan en China en voorspelde dat de groei sterk zal versnellen zodra een kritische massa is bereikt.

Alle nieuwe locaties uitgerust met geavanceerde Laser-technologie

Elk van de drie AMB Cinemas-locaties krijgt IMAX with Laser, met 4K-resolutie, eigen geluidssysteem en een aangepaste optische engine. AMB Classic opereert als joint venture van Asian Cinemas en verschillende prominente figuren uit de Telugu-film, waaronder Mahesh Babu en leden van de Daggubatti-familie.