Idris Elba richt zich op nieuwe fantasy-franchises jaren na teleurstelling The Dark Tower

Idris Elba blijft in hoge mate in trek met een reeks grote projecten die hem positioneren als centraal figuur in potentiële nieuwe franchises. Hij keert terug als rechercheur John Luther in de volgende speelfilmspin-off en spreekt opnieuw de stem in van Knuckles in de vierde Sonic the Hedgehog-film. Voordat die releases verschijnen, neemt Elba de hoofdrol op zich in de fantasyverfilming Children of Blood and Bone onder regie van Gina Prince-Bythewood. Hij speelt ook de hoofdrol in de live-actionfilm Masters of the Universe. Beide projecten beogen een doorlopende serie te lanceren, in navolging van eerdere ambities die niet volledig uitkwamen.

Elba was hoofdrolspeler in een ambitieus Stephen King-project in 2017

De release van The Dark Tower in 2017 markeerde Elba’s eerdere poging om een grootschalige fantasyfranchise te dragen, gebaseerd op de romans van Stephen King. De ontwikkeling strekte zich over jaren uit en wisselde meerdere keren van formaat. Vroege plannen voorzagen in een televisieserie onder leiding van het creatieve team achter Lost, waaronder J.J. Abrams, Damon Lindelof en Carlton Cuse. Het concept evolueerde later naar een breder crossmediaal project onder leiding van Ron Howard als producent. Op een gegeven moment werden acteurs als Russell Crowe en Liam Neeson aan het materiaal gekoppeld.

Uiteindelijk werd het project een bioscoopfilm geregisseerd door Nikolaj Arcel, met Howard als executive producer. Arcel bracht ervaring mee uit bekroonde Europese films, maar stond voor zijn eerste grote Hollywoodopdracht. Elba speelde tegenover Matthew McConaughey, terwijl Tom Taylor de jonge hoofdpersoon vertolkte.

The Dark Tower-film presteerde ondermaats aan de kassa en bij critici

De film bracht wereldwijd 113 miljoen dollar op met een budget van 66 miljoen dollar en bleef daarmee onder de commerciële verwachtingen. Critici verwierpen de verfilming grotendeels, wat resulteerde in een score van 16 procent op Rotten Tomatoes. De consensus van de site luidde: “Ga dan, er zijn andere Stephen King-verfilmingen dan deze.” Auteur Stephen King bood later steun aan de film in interviews. Producenten Howard en Brian Grazer erkenden publiekelijk tekortkomingen in de uitvoering.

Een nieuwe verfilming van The Dark Tower wint aan momentum

Filmmaker Mike Flanagan, een groot bewonderaar van Kings werk, leidt nu de ontwikkeling van een nieuwe versie van het verhaal. De belangstelling voor de film uit 2017 is recent toegenomen op streamingplatforms. Gegevens van FlixPatrol toonden sterke kijkcijfers op de wereldwijde HBO Max-lijst in de afgelopen dagen.

Elba balanceert gevestigde rollen met nieuwe franchisekansen

Elba’s huidige schema weerspiegelt een mix van terugkerende personages en originele hoofdrollen in genreproducties. De Luther-spin-off en de Sonic-vervolg bouwen voort op bewezen eigendommen, terwijl de twee fantasyfilms nieuwe universums willen vestigen. Branchewaarnemers merken op dat succesvolle lanceringen Elba’s reeds omvangrijke portfolio van hoofdrollen verder kunnen uitbreiden.