Iconisch Unicorn Gundam-beeld in Odaiba sluit na bijna tien jaar

Duizenden fans verzamelen zich voor de laatste lichtshows en emotionele eerbetuigingen terwijl de 19,7 meter hoge mecha in Tokio stopt

Na bijna tien jaar tentoongesteld te zijn geweest, heeft het torenhoge Unicorn Gundam-beeld in het Odaiba-district van Tokio zijn run beëindigd. Duizenden fans kwamen voor een laatste glimp van de enorme mecha voordat het donker werd.

Een iconische mecha vervangt zijn voorganger

Het huidige Unicorn Gundam-beeld is 19,7 meter hoog en staat buiten het winkelcentrum Diver City. Het volgde een eerdere RX-78 Gundam-replica op dezelfde plek op. Het beeld werd in 2017 onthuld, kort nadat de Mobile Suit Gundam Unicorn OVA-serie was afgerond, en groeide al snel uit tot een blikvanger van het gebied, samen met de grote Gundam Base-winkel vol Gunpla-modellen en franchise-merchandise. Bezoekers konden ’s avonds genieten van wisselende lichtshows met bewegende vizier en andere animaties.

Door de jaren heen werd het beeld een lokaal icoon. Bezoekers varieerden van trouwe Gundam-fans tot voorbijgangers die even stopten voor een foto, waardoor het een must-see attractie in Odaiba werd.

Grootse afscheidsactiviteiten eren de nalatenschap van het beeld

De organisatoren vierden de sluiting met speciale programma’s die grote menigten trokken. Op 29 augustus was er een groot concert met componist Hiroyuki Sawano, bekend van de soundtrack van Mobile Suit Gundam Unicorn, en zangeres SennaRin, die een insert song bijdroeg aan de recente film Mobile Suit Gundam Hathaway.

Enkele dagen later, op 31 augustus, verzamelden zich opnieuw duizenden fans voor de laatste lichtshows. Velen filmden de laatste momenten, maakten foto’s en deelden berichten over hun verbondenheid met het beeld. Toen de officiële sluiting om 22.00 uur JST naderde, riepen bezoekers dank en waardering voor de jarenlange dienst. Velen bleven nog hangen, omdat ze wisten dat ze het beeld misschien nooit meer verlicht zouden zien.

Sloop uitgesteld terwijl fans speculeren over een vervanger

Op de ochtend van 1 september waren de werkzaamheden nog niet begonnen. Bandai Namco heeft nog niets aangekondigd over een eventuele opvolger op het plein. Online discussies onder fans noemen onder meer de XVX-016 Gundam Aerial uit Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury als mogelijke kandidaat.

Voor bewoners en regelmatige bezoekers was het beeld een vertrouwd baken geworden dat elke trip naar Odaiba compleet maakte. De verwijdering laat een leegte achter, al verwachten waarnemers dat er uiteindelijk een nieuwe installatie komt.

Tags bij dit artikel