Humana-aandelen stijgen 17 procent na overschrijding drempel Medicare Advantage-plan

CMS-gegevens tonen dat grootste contract nu in aanmerking komt voor bonusbetalingen, terwijl CVS en Alignment Healthcare dalen.

Humana Inc. zag zijn aandelen scherp stijgen nadat de zorgverzekeraar betere resultaten rapporteerde op belangrijke kwaliteitsmaatstaven voor Medicare Advantage, die extra overheidsbetalingen ontgrendelen.

Het aandeel steeg 17 procent in de handel na sluiting in New York, maar gaf later een deel van die winst weer terug. Gegevens van de Centers for Medicare and Medicaid Services die donderdag werden vrijgegeven, toonden aan dat het grootste Medicare Advantage-contract van het bedrijf, met meer dan twee miljoen leden, boven de drempel uitkwam die nodig is voor bonusbetalingen.

Sterr ratings bepalen miljarden aan jaarlijkse bonussen

Medicare Advantage-plannen, het private alternatief voor traditionele Medicare voor senioren, dekken nu ongeveer de helft van alle in aanmerking komende begunstigden in de Verenigde Staten. Grote verzekeraars waaronder Humana Inc., UnitedHealth Group Inc. en de Aetna-divisie van CVS Health Corp. beheren deze plannen.

De kwaliteitsmetingen, bekend als sterr ratings, kunnen miljarden dollars aan extra inkomsten genereren voor plannen die vier of meer sterren behalen. De federale overheid zou naar verwachting meer dan 13 miljard dollar aan dergelijke bonussen uitkeren in 2026, volgens de gezondheidsbeleidsorganisatie KFF.

De ratings die donderdag zijn uitgegeven, zullen de inkomsten van verzekeraars beïnvloeden vanaf 2028. Beleggers volgen de cijfers nauwlettend vanwege hun directe financiële impact.

Gemengde resultaten bij grote verzekeraars

Aandelen van CVS Health Corp. daalden 4,3 procent in de handel na sluiting nadat enkele van zijn grootste plannen lagere ratings ontvingen. Aandelen van UnitedHealth Group Inc. daalden minder dan 1 procent. Een woordvoerder van het bedrijf merkte op dat de resultaten overeenkwamen met de interne verwachtingen.

Kleinere, op Medicare gerichte verzekeraars lieten scherpere bewegingen zien. Alignment Healthcare Inc. daalde 21 procent nadat zijn grootste contract, dat driekwart van de leden bedient, onder de drempel van vier sterren voor bonussen zakte. Het bedrijf verklaarde in een toezichtrapport dat het de berekeningen van de Centers for Medicare and Medicaid Services wil aanvechten en juridische stappen overweegt. Clover Health Investments Corp. steeg 9 procent.

Druk op winstmarges leidt tot planwijzigingen en juridische procedures

Hoewel Medicare Advantage winsten heeft opgeleverd voor verzekeraars, hebben stijgende medische kosten en overheidscontrole op factureringspraktijken de marges de afgelopen jaren onder druk gezet. Bedrijven hebben gereageerd door minder winstgevende markten te verlaten en voordelen te verminderen, waardoor miljoenen senioren jaarlijks van dekking moeten wisselen. Veel aanbieders richten zich nu op margeverbetering in plaats van ledengroei.

Verzekeraars en analisten hebben kritiek geuit op het sterrbonussysteem omdat grote betalingen worden gekoppeld aan meetwaarden die mogelijk niet accuraat de kwaliteit van de patiëntenzorg weerspiegelen. Verschillende bedrijven hebben rechtszaken aangespannen waarin willekeurige toewijzing van ratings wordt aangevoerd. Humana Inc. claimde eerder miljarden aan verliezen als gevolg van de manier waarop het drie telefoontjes van federale mystery shoppers afhandelde. Elevance Health Inc. meldde dat één enkel telefoontje het bedrijf 190 miljoen dollar kostte.