Trump-regering sluit Microsoft en zeven andere bedrijven uit van PERM-visumprogramma

Vicepresident Vance en arbeidssecretaris Sonderling wijzen op vermeend misbruik van sponsoring voor permanent verblijf als onderdeel van bredere immigratiehandhaving

De Trump-regering heeft Microsoft Corp., Adobe Inc. en zes andere bedrijven voor onbepaalde tijd geschorst van een belangrijk immigratieprogramma waarmee werkgevers buitenlandse werknemers kunnen sponsoren voor permanent verblijf in de VS. Ambtenaren kondigden de maatregel donderdag aan en verwezen daarbij naar meerdere federale onderzoeken naar vermeend misbruik van het systeem.

Vance wijst Microsoft specifiek aan als misbruiker van het programma

Vicepresident JD Vance en arbeidssecretaris Keith Sonderling leidden de aankondiging in Washington. Vance noemde Microsoft het bedrijf dat het systeem in de Verenigde Staten meer dan welk ander bedrijf ook heeft misbruikt. De regering richtte zich ook op Cognizant Technology Solutions Corp., Infosys Ltd., Tata Consultancy Services, Wipro Ltd., HCL Technologies Ltd. en Capgemini SE.

Deze bedrijven, waarvan er veel grote vestigingen in India hebben, leveren vaak contract-IT-diensten aan Amerikaanse ondernemingen. Sonderling wees op lopende onderzoeken naar hoe werkgevers het Permanent Labor Certification Program, bekend als PERM, gebruiken om werknemers te sponsoren die al in het land verblijven op een H-1B-visum.

Helaas is er geen enkel bedrijf in de Verenigde Staten dat dit systeem meer heeft misbruikt dan Microsoft.

— JD Vance, vicepresident, Donderdagse briefing in Washington

Microsoft verdedigt zijn visumpraktijken te midden van marktreactie

Microsoft gaf een verklaring uit waarin het gebruik van visumprogramma’s werd verdedigd en waarin werd aangeboden aanvullende informatie aan de regering te verstrekken. Adobe en de genoemde Indiase bedrijven reageerden vooralsnog niet. Het aandeel Microsoft daalde meer dan 1,3 procent in de handel, terwijl het aandeel Cognizant na eerdere verliezen meer dan 5 procent steeg.

De timing trok aandacht omdat president Donald Trump later Microsoft-CEO Satya Nadella onderscheidde met een National Medal of Technology and Innovation tijdens een top in Washington. Vance benadrukte dat het doel is dat het bedrijf floreert door meer Amerikaanse werknemers aan te nemen in plaats van via buitenlandse sponsoring.

PERM-programma dient als retentiemiddel voor techwerkgevers

Het PERM-programma stelt bedrijven in staat H-1B-houders en andere visumwerknemers te sponsoren voor een green card, vaak de eerste stap naar het staatsburgerschap. Microsoft heeft er sterk op vertrouwd voor retentie. Tot en met het derde kwartaal van boekjaar 2026 diende het bedrijf ongeveer 1.680 verzoeken in voor permanente status, volgens gegevens van het ministerie van Arbeid.

In het meest recente boekjaar betrof 80 procent van de 6.000 H-1B-aanvragen van Microsoft verlengingen of statuswijzigingen voor bestaande werknemers. Het bedrijf merkte op dat aanvragen voor nieuwe werknemers slechts 1 procent van het Amerikaanse personeelsbestand vertegenwoordigden.

Bredere aanpak omvat ook onderzoeken naar college-visa

De schorsingen maken deel uit van een bredere inspanning om legale immigratiepaden aan te scherpen. De regering startte tegelijkertijd onderzoeken naar J-1-visumhouders aan negen universiteiten, waaronder Harvard University, Stanford University en MIT. Ambtenaren zegden ook meer dan 100 miljoen dollar toe voor onderwijsprogramma’s die het aantal Amerikaanse STEM-onderzoekers moeten verhogen.

Kamerlid en brancheorganisaties bekritiseren de schorsingen

Afgevaardigde Pramila Jayapal, een democraat uit Washington, veroordeelde de maatregel en stelde dat het PERM-proces Amerikaanse werknemers al beschermt en dat het aanpakken ervan legale immigratie en innovatie ondermijnt. Nasscom, dat Indiase IT-bedrijven vertegenwoordigt, verklaarde dat veel bedrijven hun afhankelijkheid van H-1B-visa al hebben verminderd.

Analist Ken Mahoney waarschuwde dat het beperken van toegang tot mondiaal talent op lange termijn schadelijk kan zijn voor het Amerikaanse technologische leiderschap. De stappen van de regering komen terwijl veel techbedrijven andere Trump-beleidsmaatregelen op het gebied van belastingen en AI-infrastructuur hebben gesteund.

Tags bij dit artikel