HouseCanary vraagt Chapter 11 aan om meer dan 260 miljoen dollar te innen van Rocket Mortgage-dochter

Vastgoeddata-analist zoekt bescherming terwijl het wacht op inning van vonnis over gestolen handelsgeheimen tegen Amrock

HouseCanary Inc. heeft bescherming aangevraagd onder Chapter 11 om zijn activiteiten te beschermen terwijl het meer dan 260 miljoen dollar probeert te innen van dochterondernemingen van Rocket Mortgage. Het in San Francisco gevestigde vastgoeddata-bedrijf beschuldigt Amrock, een dochter van Rocket, van het misbruiken van zijn eigen woningwaarderingsmodel.

Faillissementsaanvraag moet activiteiten behouden

Het bedrijf diende dinsdag een verzoek in bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank in New Jersey. Chief Executive Officer Chris Rediger legde in de stukken uit dat de stap voorkomt dat een kredietverstrekker het bedrijf in beslag neemt wegens een achterstallige lening van 30 miljoen dollar die in januari afliep. HouseCanary wil ruimte om het juryvonnis te innen voordat er sprake is van een gedwongen verkoop van activa.

Het bedrijf wil tot 15 miljoen dollar aan debtor-in-possession-financiering ophalen om tijdens de herstructurering operationeel te blijven. Het heeft 37 werknemers, van wie de meesten op afstand werken, en levert contractueel waarderingsdata, analyses en prognoses aan banken, hypotheekverstrekkers en vastgoedinvesteerders.

Juryvonnissen vormen basis voor inningsactie

HouseCanary heeft in twee juryprocessen tegen Amrock gewonnen. Het meest recente vonnis, uitgesproken door een Texas-rechtbank in maart, bedroeg 175 miljoen dollar. Met rente en kosten kan het totaal oplopen tot meer dan 260 miljoen dollar als het vonnis in hoger beroep standhoudt. Een eerder vonnis werd in hoger beroep vernietigd en terugverwezen voor een nieuwe behandeling. Amrock heeft aangegeven ook het laatste vonnis aan te vechten.

De jury oordeelde dat Amrock HouseCanary heeft opgelicht door handelsgeheimen te stelen, blijkt uit de faillissementsstukken. Rocket Mortgage heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Achtergrond van het technologieconflict

HouseCanary werd in 2013 opgericht en bouwde een kunstmatig-intelligentieplatform dat meer dan 136 miljoen Amerikaanse woningen analyseert. In 2014 startte het bedrijf gesprekken met Quicken Loans, nu bekend als Rocket Mortgage, over licenties voor zijn waarderingssoftware aan Amrock. Na een lang evaluatieproces tekende Amrock een beperkte overeenkomst en ontwikkelde vervolgens een eigen concurrerend model, dat volgens HouseCanary met gebruik van zijn intellectuele eigendom tot stand kwam.

De faillissementszaak is geregistreerd als HouseCanary New Jersey, Inc., zaaknummer 26-20766, bij de U.S. Bankruptcy Court for the District of New Jersey.

Tags bij dit artikel